Un dron de Amazon dejó hace poco un paquete dentro de la piscina de una casa en Richmond, Texas, en vez de soltarlo en el lugar de entrega previsto. El error quedó grabado en vídeo. Y se produce justo cuando Prime Air, el servicio de reparto con drones de Amazon, atraviesa una fase sensible: la empresa está apretando el acelerador con su expansión y defendiendo que el reparto aéreo puede acabar siendo una parte importante de la logística de última milla.
En las imágenes se ve cómo el envío cae al agua y termina completamente empapado.
Un portavoz de Amazon describió lo ocurrido como un caso “extremadamente raro”. Pero, aunque sea un episodio aislado, vuelve a abrir una duda de fondo sobre la entrega automatizada: hasta qué punto puede afinar en situaciones reales, fuera de las pruebas y de los entornos controlados.
Los drones de reparto funcionan con sensores, software de navegación y sistemas que verifican el punto exacto de entrega. Aun con todas esas capas de control, los fallos siguen ocurriendo.
Aquí el resultado fue más aparatoso que grave: un paquete mojado y un vídeo que se ha movido mucho por internet. Aun así, el tropiezo puede reavivar las dudas sobre si esta tecnología está de verdad preparada para desplegarse a gran escala en zonas residenciales.
Amazon presenta Prime Air como un sistema pensado para entregar pedidos de hasta cinco libras, unos 2,3 kilos, en menos de una hora. Mientras tanto, buena parte del sector persigue otro objetivo: bajar esos tiempos por debajo de los 30 minutos en una cantidad cada vez mayor de pedidos cotidianos.
Lo ocurrido choca de frente con los planes de crecimiento de la compañía. Amazon ha dicho que quiere llevar Prime Air a cerca de 500 ciudades y localidades de Estados Unidos antes de que acabe 2026, lo que supondría multiplicar por seis su alcance actual. También sostiene que solo este año ya ha entregado cientos de miles de paquetes con drones.
Por lo que puede verse en el vídeo, el aparato implicado en el incidente de Texas sería, previsiblemente, un MK30, el modelo más reciente de Amazon. La empresa lo presenta como un dron más ligero, más pequeño y más silencioso, con capacidad además para volar en condiciones meteorológicas más variadas.
El programa, de todos modos, ya arrastra otros incidentes registrados. Entre ellos figuran choques y colisiones con objetos como una grúa o un cable de internet. Esos episodios han llamado la atención de reguladores como la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, la FAA, y la Air Accidents Investigation Branch, la AAIB británica. Todo esto pasa mientras la entrega por dron gana peso como terreno de competencia para Amazon, Walmart y Wing, la filial de Alphabet. Siguen ahí, además, las preocupaciones por el ruido, la privacidad, la seguridad, el riesgo de hackeos y la gestión del espacio aéreo sobre zonas urbanas.
No está claro si este incidente acabará afectando al calendario de expansión de Prime Air.
