SpaceX logró el jueves su vuelo de Starship más exitoso hasta la fecha en una prueba lanzada desde su base principal de Boca Chica (Texas).
El cohete más potente del mundo generó la friolera de 7 millones de kg de empuje mientras salía rugiendo de la plataforma de lanzamiento. Más tarde, SpaceX compartió unas increíbles imágenes a cámara lenta en las que se ve cómo el vehículo, compuesto por el propulsor Super Heavy de la primera etapa y la nave espacial Starship de la etapa superior, asciende hacia la órbita.
Una misión clave para SpaceX y para conquistar las estrellas
La misión del jueves estuvo muy lejos de los dos primeros vuelos de prueba del cohete de 120 metros de altura, que terminaron en explosiones pocos minutos después de abandonar la plataforma de lanzamiento.
El tercer vuelo de prueba, en marzo, avanzó bastante más, pero esta última misión lo superó incluso, logrando la mayoría de los objetivos fijados por el equipo de SpaceX.
“El cohete Super Heavy despegó con éxito y completó un quemado de ascenso de duración completa”, dijo SpaceX en un informe posterior a la misión. “Starship ejecutó otra exitosa separación de la etapa caliente, apagando todos menos tres de los motores Raptor de Super Heavy y encendiendo con éxito los seis motores Raptor de la segunda etapa antes de separar los vehículos”.
Tras la separación, el cohete Super Heavy “completó con éxito la maniobra de giro y el encendido de retroceso para dirigirse a la zona de amerizaje, así como el lanzamiento del adaptador de la etapa caliente”. El vuelo del cohete Super Heavy finalizó con su primer quemado de aterrizaje y amerizaje suave en el Golfo de México 7 minutos y 24 segundos después de abandonar la plataforma de lanzamiento.
Mientras tanto, los seis motores Raptor de la segunda etapa de la Starship impulsaron la nave hasta la órbita, donde se detuvo durante un rato antes de realizar por primera vez una reentrada controlada.
La Starship superó con éxito las diversas fases de calentamiento máximo y presión aerodinámica máxima mientras descendía por la atmósfera a velocidades hipersónicas, con los alerones controlando su trayectoria hacia mar abierto.
A continuación, la Starship encendió sus tres motores Raptor centrales para ejecutar su primera maniobra de giro y quemado de aterrizaje desde el inicio de la campaña suborbital del cohete, seguida de un suave amerizaje en el Océano Índico 1 hora y 6 minutos después de partir de la Base Estelar.
El reingreso con éxito de ambos vehículos es un gran paso adelante para SpaceX en su intento de hacer que la Starship sea totalmente reutilizable aterrizando ambas secciones en posición vertical -en lugar de en el océano- para que puedan utilizarse en múltiples vuelos.
El plan final es utilizar la Starship para misiones con tripulación y de carga a la Luna, y posiblemente incluso a Marte.
