Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han revisado al alza el impacto de la resistencia antimicrobiana en el país: ya la sitúan en 9,7 millones de infecciones y 50.800 muertes asociadas cada año, según las nuevas estimaciones difundidas hoy por el organismo.
Las cifras actualizadas incluyen bacterias y hongos resistentes a los medicamentos y colocan la resistencia a los antimicrobianos en una escala mucho mayor de la que se manejaba hasta ahora. Lo que antes se veía como un problema grave pasa a leerse, con estos datos, como una crisis sanitaria de primer orden.
La diferencia con el gran informe anterior del CDC, publicado en 2019, salta a la vista. En aquel momento, la agencia hablaba de 2,8 millones de infecciones y 35.000 muertes anuales. El nuevo cálculo dibuja un escenario bastante más amplio, y también más caro, para el sistema sanitario de Estados Unidos.
Gran parte de esa carga se concentra en las infecciones asociadas a la atención médica, las que se contraen en hospitales y otros centros sanitarios.
Ahí es donde el golpe se nota más. El CDC calcula que este grupo está relacionado con unas 40.000 muertes al año y con cerca de 12.000 millones de dólares en costes sanitarios. A eso se suma la presión diaria sobre hospitales, residencias y redes de cuidados que ya arrastran falta de personal y sistemas de control de infecciones sometidos a tensión.
La pandemia ayuda a entender una parte del empeoramiento.
Investigaciones citadas por especialistas apuntan a que la COVID-19 disparó el uso de antibióticos y empujó un aumento del 15% en las infecciones resistentes de origen hospitalario y en las muertes entre 2019 y 2020. La saturación de los centros y el desgaste de los protocolos de prevención pesaron mucho. El repunte no se explica solo por la pandemia. El mensaje que deja el informe del CDC es bastante directo: cuando falla el control de infecciones en los entornos sanitarios, los microorganismos resistentes avanzan deprisa.
El informe actualizado del CDC incluye 19 patógenos prioritarios: 4 amenazas urgentes, 13 amenazas graves y 2 amenazas preocupantes. Además, añade 6 microorganismos en lista de vigilancia.
Entre las novedades figura Neisseria meningitidis resistente a fármacos, que entra como nueva amenaza grave. Otro de los puntos que más inquieta es Candida auris, un hongo que, según el CDC, ha multiplicado sus infecciones por casi diez desde 2019. Algunas de sus cepas muestran resistencia a casi todos los antifúngicos disponibles, de modo que las opciones de tratamiento se estrechan de forma muy seria.
No todo, de todos modos, apunta en la misma dirección. Las infecciones resistentes por Clostridioides difficile empezaron a bajar en 2018, siempre según el CDC, y desde 2020 se han mantenido estables. Esa mejora ha llevado al organismo a rebajarlo de amenaza urgente a amenaza grave y apunta a algo importante: las medidas de control específicas sí pueden dar resultado.
Ahora, especialistas en salud pública piden más vigilancia, más prevención en hospitales y políticas que faciliten el desarrollo de nuevos antimicrobianos. Entre esas medidas citan el PASTEUR Act, además de alternativas como los bacteriófagos y el reposicionamiento de medicamentos ya existentes. Nadie sabe todavía qué parte de esa respuesta llegará a corto plazo, pero el informe del CDC deja una advertencia difícil de esquivar: si los hospitales no recuperan y refuerzan sus sistemas de control, las superbacterias seguirán ganando terreno.
Author: Manuel Bosque
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