Este año ha sido extraordinario para los aficionados a la astronomía, con una serie de eventos celestes impresionantes. Tras el eclipse solar total del pasado 8 de abril y la tormenta geomagnética extrema de los días 10 y 11 de mayo, que permitió ver auroras boreales en lugares tan insólitos como Florida (Estados Unidos), en agosto pudimos contemplar la preciosa lluvia de estrellas de las Perseidas. Pero si pensabas que aquí acabaría la cosa, te equivocabas.
La próxima gran cita astronómica será con el cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como C/2023 A3 o Cometa A3, que será visible a simple vista durante septiembre y octubre. Este cometa, descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio de la Montaña Púrpura en China y posteriormente detectado también por el proyecto ATLAS en Sudáfrica, llamó la atención de los científicos por su trayectoria y su potente brillo.
El Tsuchinshan-ATLAS alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol, el 27 de septiembre, situándose a 58 millones de kilómetros de distancia. Poco después, el 12 de octubre, se acercará a la Tierra, lo que permitirá su observación en varios momentos. Desde el hemisferio norte, podrá verse en el horizonte del este justo antes del amanecer entre el 27 de septiembre y el 2 de octubre. En octubre, entre los días 12 y 31, será visible en el suroeste después de la puesta de sol.
El cometa, que tiene un diámetro estimado entre 20 y 40 kilómetros, nos ofrecerá un gran espectáculo si su brillo sigue aumentando como hasta ahora. Aunque es difícil predecir la luminosidad exacta de los cometas, se espera que pueda alcanzar una magnitud similar a la del planeta Venus, lo que lo convertiría en un evento astronómico único de este año.
