Friends volverá a emitirse en Channel 4 en Reino Unido a partir de enero de 2027. La cadena ha recomprado hoy los derechos en abierto de la sitcom y prepara ya la oferta completa de sus 10 temporadas, tanto en E4 como en su plataforma de vídeo bajo demanda.
La compra devuelve a Channel 4 uno de los títulos más reconocibles de su catálogo histórico en el mercado británico. Desde enero de 2027, la comedia podrá verse de nuevo en E4, el canal digital del grupo, y también dentro de su servicio bajo demanda.
Así, la serie regresa a la que fue su casa original en Reino Unido, unos 15 años después de su última etapa en Channel 4 y E4.
Para la cadena, la jugada tiene mucho de recuperación de marca. Friends vuelve a la oferta gratuita de Channel 4 como una de esas series que siguen arrastrando público por pura inercia, con nostalgia por un lado y una lectura muy clara del consumo digital por otro.
Desde Channel 4 lo describen como una “elección natural”. La explicación tiene bastante lógica: la serie sigue funcionando con varias generaciones a la vez, tanto entre quienes la vieron en su estreno como entre quienes llegaron a ella más tarde, ya en streaming, según ha señalado un representante de la compañía.
Antes de instalarse durante años en las plataformas, Friends ya había construido una relación muy estrecha con Channel 4.
La sitcom empezó a emitirse allí a mediados de los 90 y dio el salto a E4 en 2001, donde siguió rindiendo especialmente bien en reposiciones.
Y no hablamos de un rendimiento menor. El episodio final, emitido en 2004, reunió a unos 8,6 millones de espectadores en Reino Unido. Después, las repeticiones en E4 se movieron muchas veces alrededor de los 400.000 espectadores, números muy sólidos para una cadena digital.
Que vuelva a Channel 4 no quiere decir que Friends vaya a desaparecer del streaming de pago en Reino Unido.
HBO Max seguirá siendo la plataforma de suscripción de referencia para la serie. Channel 4, por su parte, manejará la ventana en abierto. Es un reparto cada vez más común, con emisión gratuita y explotación en suscripción funcionando a la vez.
Ese mapa, eso sí, cambia según el país. En Reino Unido, Friends salió de Netflix para pasar a HBO Max a comienzos de 2026; en otros mercados internacionales, en cambio, regresó a Netflix en julio de 2026.
La adquisición llega, además, en un momento sensible para Channel 4, que sigue intentando hacer crecer su negocio digital mientras aguanta un mercado publicitario complicado.
En su informe anual de 2025, la compañía declaró ingresos estables y un gasto en contenidos de 640 millones, aunque no ha hecho público cuánto ha pagado por recuperar Friends.
La operación coincide también con la llegada del próximo director de programas, David Brindley, y con recortes de peso en el equipo de encargos, todo ello mientras Channel 4 compite con los grandes grupos globales del streaming.
Author: Emmanuel Pina
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