La NASA ha integrado un componente de vital importancia en una de sus futuras promesas espaciales: el telescopio espacial Nancy Grace Roman. La instalación del Coronógrafo Roman, llevada a cabo en el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA (JPL), permitirá detectar la tenue luz de planetas situados fuera de nuestro sistema solar. El lanzamiento del telescopio está previsto para mayo de 2027, y será utilizado en investigaciones sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.
Suscríbete a la Newsletter de Softonic y recibe las últimas noticias en tech, juegos, entretenimiento en tu buzón de correo
Suscríbete (es GRATIS) ►El telescopio Roman cuenta con dos instrumentos: el Instrumento de Campo Amplio, una cámara multibanda de infrarrojo cercano con un campo de visión 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble, y el Instrumento Coronógrafo, o Coronógrafo Roman, una cámara y espectrómetro capaz de suprimir la luz de las estrellas en sus observaciones espaciales.
“Para llegar de donde estamos a donde queremos estar, necesitamos el Coronógrafo Roman para demostrar esta tecnología”, explicó Rob Zellem, científico de la NASA. La tecnología de este instrumento permitirá el desarrollo de futuras misiones, como el Observatorio de Mundos Habitables, que buscaría signos de vida en exoplanetas.
El Coronógrafo Roman utiliza un complejo sistema de máscaras, prismas, detectores y espejos autoflexibles que bloquean el brillo de las estrellas, permitiendo ver los planetas que las orbitan. Hasta ahora, la mayoría de los exoplanetas se detectan mediante la técnica de tránsito, que analiza la luz estelar que un planeta bloquea al pasar delante de su estrella. Aunque es útil, esta técnica tiene serias limitaciones, ya que solo algunos planetas son visibles de esta manera.
Actualmente, las tecnologías para obtener imágenes directas de exoplanetas están enfocadas principalmente en planetas gigantes y calientes, que emiten luz de su formación. Sin embargo, con el coronógrafo Roman, los científicos aspiran a detectar planetas “100 millones de veces más débiles que sus estrellas”, mejorando entre 100 y 1.000 veces las capacidades de los coronógrafos espaciales actuales.
