Si algo promete la taquilla de este final de año es ser demoledora. Con algunos de los estrenos más contundentes del año, entre enormes blockbusters, grandes candidatos al Oscar y películas de nicho que quedaron en el tintero, no hay mejor momento para ir al cine. Por eso es un buen momento para estar atento de lo que ocurre en las salas. Especialmente cuando llega alguien tan célebre como el mismísimo Godzilla.

Porque se estrena en salas Godzilla: Minus Zero, la secuela del éxito de crítica y público Godzilla: Minus One. Prometiendo el enfrentamiento contra otros monstruos gigantes, más dilemas políticos a los que enfrentarse y drama humano, la película podría acabar dando la sorpresa incluso en los Oscar. ¿Pero cómo es eso posible? ¿Quién es siquiera su director? Pues por raro que suene, no es precisamente un desconocido. Porque en Japón tiene una carrera prolífica y su nombre lleva resonando en occidente, al menos, casi diez años.

Un hombre entre la ciencia ficción y el drama

Takashi Yamazaki es un director japonés nacido en 1964 en la pequeña ciudad de Matsumoto. Comenzando su carrera trabajando como empleado en un estudio de animación y efectos especiales, él fue una de las personas que trabajó en las marionetas de la portada original de Star Fox, el juego de Nintendo.

A lo largo de diez años trabajaría en efectos especiales para películas, series, anuncios y videojuegos, haciendo su debut como director en el año 2000 con una película de ciencia ficción y aventuras de nombre Juvenile. De éxito moderado, filmaría en 2002 la película de ciencia ficción y acción Returner, hoy considerado un título de culto, y no sería hasta 2004 que firmaría su primer éxito: Always: Sunset on Third Street. Un drama nostálgico basado en el manga de Ryōhei Saigan, del mismo nombre, sobre la vida en la economía de post-guerra japonesa. La cual daría lugar a dos secuelas también filmadas y escritas por Yamazaki.

Su éxito le llevaría a empezar a dirigir proyectos mucho más ambiciosos. En 2010 adaptó el mítico manga de Leiji Matsumoto, Space Battleship Yamato, y entre 2014 y 2015 estrenó las dos partes de su bastante inspirada adaptación de Parasyte, el manga de Hitoshi Iwaaki. Pero la película que le hizo arrasar y le puso en el foco internacional fue Stand by Me Doraemon, estrenada en 2014, y que no solo logró una taquilla de más de 180 millones de dólares, una monstruosidad para los cánones del cine japonés, sino que además le hizo ganar el Premio de la academia japonesa a mejor película de animación y le valió una secuela en 2020, Stand by Me Doraemon 2. La cual funcionó notablemente peor tanto en público como en crítica y recaudación

Del éxito del anime a Godzilla

Pero no solo tuvo éxito con Doraemon. Ni es que su carrera no tenga algunos puntos de interés en un espectro más bien político. Si Always: Sunset on Third Street se puede leer como una oda nostálgica con un tinte extrañamente conservador, esto se confirma con dos de sus últimas películas: Fueled: The Man They Called Pirate, de 2016, y The Great War of Archimedes, de 2019, donde habla de la posición de Japón en la segunda guerra mundial. Algo especialmente problemático en el caso de la primera de las películas, ya que lo hace adaptando la novela de un autor abiertamente negacionista de los crímenes de guerra del país.

Independientemente de su posicionamiento político, es comprensible que el éxito de sus películas llevara a que Toho se interesara en él para filmar una película del reboot de Godzilla. Y en justicia, fue un éxito. Godzilla Minus One, con un presupuesto de 10 millones de dólares, ingresó 116 millones en taquilla. Y con una excelente recepción por parte de la crítica, consiguiendo numerosos premios, incluido un Oscar a mejores efectos especiales, no es de extrañar que le hayan dado los mandos de una secuela.

Godzilla Minus Zero está ahora en cines de todo el mundo y con 15 millones de dólares y un gran éxito de crítica, parece tenerlo todo de cara para seguir el éxito de su antecesora. Y Yamazaki, además, está preparando su debut en Hollywood: en 2028 estrenará su primera película en inglés, actualmente en preproducción, de nombre Grandgear. Para conocer más al respecto aún tendremos que esperar, pero todo apunta a que el mundo ha conocido su próximo gran autor japonés.