Esta semana el Congreso de los Estados Unidos votó a favor de banear TikTok si ByteDance no tomaba una difícil decisión: o venden la aplicación de videos cortos en un plazo de un año en EE. UU. o tendrá que cerrar el negocio en su país.
Como sabes, el Congreso aprobó esta semana un proyecto de ley que obliga a TikTok a venderse o enfrentarse a una prohibición en todo el país. El Presidente Biden firmó la ley el miércoles, iniciando un plazo de 270 días para que TikTok decida su futuro en Estados Unidos.
Hace años que se habla de una prohibición de este tipo, pero ahora se hace realidad. Bytedance, propietaria de la aplicación, dispone ahora de tres vías:
- Puede luchar contra el proyecto de ley en los tribunales, y si gana, entonces nada cambiará para la app en terreno americano.
- Bytedance podría vender TikTok EE.UU. a un propietario local, aunque probablemente sin su algoritmo adictivo que tantas empresas ansían.
- O TikTok podría simplemente cerrar y ceder a la prohibición. He aquí cómo se desarrollaría cada opción.
Opción 1: TikTok lucha contra la ley en los tribunales
Un portavoz de TikTok declaró el pasado miécoles: «Esta ley inconstitucional es una prohibición de TikTok, y la impugnaremos en los tribunales», argumentando probablemente que estas medidas infringen la Primera Enmienda.
Los expertos legales afirman que prohibir TikTok afectaría a la libertad de expresión de sus 170 millones de usuarios estadounidenses, a las tiendas de aplicaciones que la ofrecen y a la propia TikTok. Si Bytedance gana este argumento, la ley quedaría anulada y todo volvería a la normalidad.
@tiktok Response to TikTok Ban Bill
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Sin embargo, no hay garantías de que Bytedance gane en los tribunales. Aunque la empresa tiene argumentos suficientes, Estados Unidos tiene muchas leyes que infringen los derechos constitucionales en aras de la “seguridad nacional”. Ese es exactamente el argumento que esgrime Estados Unidos en este caso.
Al parecer, los legisladores han recibido informes clasificados que muestran cómo TikTok es un “globo espía en los teléfonos de los estadounidenses”, alegando que la aplicación comparte esa información con el Partido Comunista Chino. Si Estados Unidos puede demostrarlo ante un tribunal, puede que gane. Entonces a Bytedance le quedarán dos opciones para la aplicación.
Opción 2: Bytedance vende TikTok a un propietario estadounidense
La siguiente opción más probable es que TikTok se venda a un propietario estadounidense. The Information informó el jueves que Bytedance estaba discutiendo internamente cómo vender TikTok US sin su algoritmo adictivo.
Sin embargo, Bloomberg y Reuters también informaron el mismo día que Bytedance no vendería TikTok bajo ninguna circunstancia. Se calcula que TikTok podría valer entre 20.000 y 100.000 millones de dólares.
Si la aplicación no viene con ese dulce algoritmo, entonces probablemente valga más cerca de los 20.000 millones de dólares. Pero, en realidad, ¿tiene la aplicación algún valor sin el algoritmo? Claro, tiene un buen nombre y muchos usuarios, pero si es un asco usarla, la gente se irá (que nadie mire a Twitter).
Si una venta incluye el algoritmo, el cielo es el límite: ¿cómo se puede poner precio a algo que tiene a 170 millones de estadounidenses adictos? El antiguo CEO de Activision Blizzard está interesado, por ejemplo.
En un escenario de venta, es posible que Meta, Snapchat, Alphabet o alguna otra gran empresa tecnológica compre TikTok. Sin embargo, eso probablemente les expondría a problemas de monopolio. Hay muy poca gente que pueda permitirse TikTok, y si Bytedance se niega a venderla, solo queda una opción.
Opción 3: Cierre de TikTok US
Si el desafío legal de TikTok fracasa, y la venta no se lleva a cabo, TikTok podría simplemente cerrar en los Estados Unidos. Esto separaría a la aplicación de medios sociales más popular de la historia de la base de usuarios más rica de la Tierra (los estadounidenses), por lo que muchos lo ven poco probable.
Obligaría a Bytedance a irse con las manos vacías y perder decenas de miles de millones de dólares, pero hay que recordar que no se trata sólo de negocios, sino también de política.
Es una posibilidad real que TikTok sea simplemente prohibida, una posibilidad que no creo que se esté tomando lo suficientemente en serio. China ya prohibió las aplicaciones de medios sociales estadounidenses durante aproximadamente una década, más recientemente Threads y WhatsApp.
Las empresas tecnológicas estadounidenses pierden todo el mercado chino, pero no venden sus algoritmos y marcas anteriores a las empresas de allí. Eso privaría a Estados Unidos de su ventaja competitiva en todo el mundo.
