Month: November 2019

Espire 1: VR Operative es el equivalente al Metal Gear Solid / Deus Ex para el panorama VR. Tienes una serie de misiones de infiltración en niveles excelentemente diseñados para que puedas tomar la ruta que te dé la gana. Y en cuanto a los enemigos que vigilan sus salas y pasillos, tienes suficientes herramientas y armas para esquivarlos o bien para acabar con ellos.

El subtítulo de “Operativo de Realidad Virtual” no es casual: los terroristas de turno han asaltado una de las sedes de tu agencia de inteligencia con la ayuda de un traidor. Te tocará conectarte al único Espire, robot controlado a distancia, activado dentro de la sede para descubrir qué está pasando y detener a los malos. A nivel jugable, esta premisa está sabiamente exprimida.

Como no estás literalmente en la acción, ya que controlas a un robot desde la distancia, Tripware Interactive ha ideado una interfaz llamada Teatro de Control. Es una doble interfaz. Una Realidad Virtual dentro de un juego de Realidad Virtual. Como resultado, si eres de los que suelen marearse rápido con los juegos movidos (y este lo es), te será más fácil adaptarte y mantener partidas largas, ya que mantienes suficiente distancia con respecto a la acción. Si eres un veterano de los juegos VR y este espacio extra te molesta, se puede desactivar el Teatro de Control sin problemas.

Un juego de sigilo debe ser flexible y repleto de posibilidades. Cada nivel de Espire 1: VR Operative permite una libertad de acción difícil de ver en VR y que permite un montón de soluciones creativas. Si quieres actuar como un fantasma, puedes buscar conductos de ventilación y otra serie de desvíos para pasar desapercibido. Si quieres ser un operativo sigiloso pero letal, no hay nada como subirse por el techo (tu robot puede engancharse y escalar cualquier superficie de metal) y dejarte caer hacia los enemigos desprevenidos. Y si lo que quieres es acción, tienes suficientes coberturas que te protegerán de los disparos enemigos durante los tiroteos.

¿Herramientas? A montones. Tienes una pistola con dardos tranquilizadores, la posibilidad de ralentizar el tiempo (actívalo cuando te dejes caer cual pantera sobre tus enemigos y verás qué bien quedas)… Las mejores herramientas por eso son las que aprovechan al máximo el entorno VR. Por ejemplo, tienes una cámara en forma de orbe que puedes pegar en cualquier sitio para tener vigilados a los malos con una ventanita dentro de la interfaz. O puedes tocar tu frente para activar tu Visión Espire para detectar a los enemigos detrás de los muros, las torretas… Otra función la mar de creativa utiliza el micro, algo muy inusual en un juego single player; puedes emboscar a un enemigo por la espalda, apuntarle y convertirlo en tu rehén gritando “Freeze!”.

La libertad a tu disposición es un soplo de aire fresco en un panorama en el que los juegos VR para un solo jugador suelen ser lineales o guionizados. La cantidad de veces que me he preguntado “¿Puedo llevar a cabo este descabellado plan?” y la respuesta ha sido “¡Sí, claro!” siempre me ha conllevado una sensación de placer y fascinación.

La campaña es relativamente corta si la comparamos con un Metal o un Deus Ex; unas 6-7 horas. Pero es sorprendentemente rejugable no solo por su diseño abierto, sino por el sistema de recompensas del juego. Acabar la misión principal con cierto éxito y sin que te vean demasiado te conllevará mejor puntuación final y estos puntos te desbloquean nuevas armas o herramientas disponibles para el inicio.  Esto crea una espiral de reintentos adictiva y divertida que me ha recordado a los últimos Hitman. Pero aún hay más.

Tras pasarte la campaña, cuentas con desafíos que ocurren en mapas más pequeños en los que se te pondrán a prueba tu combate, tu sigilo, tu capacidad de moverte por el escenario… Es un modo extra más largo y complejo de lo que parece.

Espire 1 VR Operative tiene solo un problema que puede afectar el ritmo de la partida. Es precisamente la ausencia de la única función que se han dejado de los Metal Gear o los Deus Ex: los famosos conos de visión de los enemigos. Aún no tengo ni la más remota idea de cuál es la distancia mínima en la que los enemigos empiezan a detectarme. A veces incluso me han llegado a ver desde las alturas o cuando creía estar bien oculto detrás de una caja. Sería un genial aliciente para la Visión Espire y ahorraría muchas frustraciones.

Otro problema que he sufrido es más bien un detalle menor. Solo puedes escalar superficies de metal. Lo que ocurre es que a no siempre queda claro cuándo una superficie es de metal. De nuevo, bastaría con una ayuda usando la Visión Espire.

Espire 1 VR Operative ha impuesto un listón bastante elevado para el resto de juegos RV de sigilo. Es fácil de controlar, se adapta al grado de mareo de cada tipo de jugador, es abierto, rejugable, creativo… Además, Tripware es conocida por mejorar sus juegos en múltiples parches, así que seguro que nos quedan unas cuantas sorpresas más. Si quieres sentirte como Solid Snake con un juego que aprovecha al máximo la inversión RV, no lo dudes más.

Espire 1: VR Operative está disponible desde el 22 de noviembre para SteamVR y PSVR.

La trilogía Vader Immortal de Oculus es lo más parecido a experimentar una versión extrema de las atracciones de elevado presupuesto de los parques Disney o Universal. O eso es lo que parece a primera vista. Porque detrás de su atracción principal en Realidad Virtual se esconde otro modo de juego menos espectacular pero más largo, complejo y sorprendentemente enriquecedor. Pero empecemos con Vader, no sea que se nos enfade.

Los tres episodios de Vader Immortal cuentan una historia lineal y cinematográfica que canónicamente tiene lugar entre La Venganza de los Sith y Una Nueva Esperanza. Encarnarás a un contrabandista que se ve atrapado por el Imperio y forzado a ir al castillo-fortaleza de Vader en Mustafar. Vader quiere acceder a cierto artefacto de ese planeta, y para ello necesita a un descendiente de la creadora de dicho artefacto. Lo has adivinado: acabas siendo ese descendiente. La buena noticia es que Vader te instruirá para convertirte en un Jedi con habilidades suficientes para cumplir la misión La mala noticia es que acabas de convertirte en discípulo del mentor más peligroso de la galaxia.

El guion y la estructura de esta trilogía están tan cuidados como cualquier otro producto oficial de Star Wars. Detrás de su historia tenemos a David S. Goyer, guionista de la trilogía de Batman de Nolan o de la reciente Terminator: Dark Fate. Lo que se cuenta en Immortal no es baladí; hay revelaciones importantes que están conectadas con ciertos acontecimientos que han tenido lugar hace poco en los cómics. Digamos que descubrimos que Vader no decidió tener su fortaleza en un planeta de lava por simple masoquismo.

Como experiencia, Vader Immortal es como vivir tu propia película Star Wars. Son 90 minutos en total de aventura ininterrumpida. Harás todo lo que imaginas cuando piensas en un juego VR de Star Wars, y mucho más. Es fascinante la variedad de actividades pese a las limitaciones impuestas por el tipo de juego que es Vader Immortal.

Su principal diferencia con respecto otras experiencias similares (el más reciente sería la atracción Smugglers Run de Disneyland) es que se trata de una aventura personal. Eres el protagonista de esta versión condensada de todo lo que hace grande el universo Star Wars: el melodrama, los duelos al estilo western, los monstruos, los acompañantes droides con sus comentarios ingeniosos, las profecías, la Fuerza… Los personajes se dirigen a ti cuando hablan. Te amenazan a ti. Tratan de matarte a ti. No tardas en meterte en la trama gracias a ello y a sentir triunfo, miedo, ira…

Un acierto con respecto a otros juegos similares es que Vader Immortal avanza siempre la trama independientemente de si el jugador ha hecho lo que se esperaba. Si los enemigos te están zurrando de lo lindo, no morirás o tendrás que volver a empezar la sección. El mayor castigo son destellos rojos, indicando que te han herido, y quizás algún comentario despectivo del personaje que te acompañe (y que posiblemente se encargue de los malos). Si fallas entrenando con Vader, este se mofará de ti y seguiréis avanzando.

Esta decisión es acertada porque Vader Immortal pretende ser una película interactiva. Otros juegos similares que se empeñan en recordar que no se han seguido las reglas lo único que consiguen es frustrar a los jugadores más casuales. Se pierde el ritmo, se rompe la magia que te había logrado convencer de que eres el héroe, el Elegido. Si un jugador quiere retos más difíciles y rejugables, para eso está el Dojo, un modo no-tan-extra-como-parece del que hablaré en nada.

Los momentos más flojos de Vader Immortal los encontramos en su clímax, en el Episodio 3. Su parte central es apoteósica. Tienes desbloqueados tus Poderes Jedi y además puedes arrebatarle los blasters y las granadas a los enemigos, dando lugar a un sinfín de combinaciones improvisadas. El enfrentamiento contra el segundo de a bordo de Vader también es genial. Las caídas de tensión están al principio y tristemente al final.

Sin destripar demasiado, el inicio del Episodio 3 introduce una mecánica que promete, que te hace imaginar posibles situaciones en las que te irá de perlas en la batalla final. Pero entonces un personaje secundario te da una metafórica palmada en la espalda y te dice que a partir de ese momento ya se encarga él de esta función. No la vuelves a utilizar. Te quedas con la miel en los labios. Y en cuanto al final… A ver, ya se veía venir que te ibas a enfrentar cara a cara contra Vader. Y es un enfrentamiento demasiado corto que en mi caso al menos no colmó expectativas.

Pero ese chasco desaparece enseguida porque que una vez has terminado los Episodios de Vader Immortal, llega el juego de verdad: el Dojo de Entrenamiento. Cada Episodio tiene su propio Dojo, con 40-50 pruebas que tienen lugar en una zona de pruebas en donde no puedes moverte más allá de girarte. Empiezas enfrentándote a los droides-orbe que vimos en Una Nueva Esperanza, y puedes acabar enfrentándote a 3 robots a la vez.

Admito que mi primera visita al Dojo del Episodio I fue en plan “a ver qué tal este modo creado seguramente deprisa y corriendo a última hora”. A la tercera visita, reconozco que traté de superar algunas pruebas en plan Jedi; con los ojos cerrados y dejándome guiar por los sonidos. Cada uno tiene sus cosas.

Si dedicas un mínimo de tiempo al Dojo, empiezas a ver la Campaña como una introducción para este modo. Y es que todas las funciones presentadas fugazmente en cada Episodio son desarrolladas a fondo en el Dojo. En el Episodio 1, saldrás de este modo convertido en un maestro del Sable de Luz. En el Episodio 2, controlarás tus habilidades de la Fuerza recién adquiridas. Y en el Episodio 3 subirás de nivel y te convertirás en Maestro Jedi; usarás la Fuerza en pruebas con más variedad de enemigos, donde además aprenderás a improvisar con el blaster, lanzando un enemigo contra los demás…

No te dejes engañar por la “simpleza” del primer Dojo. El segundo multiplica las posibilidades. Por ejemplo, puedes usar la Fuerza para activar trampas que te ayuden a eliminar enemigos… siempre y cuando lo hagas en el momento adecuado. Además, tienes un movimiento que lo cambia todo y que no se presentó en los Episodios: lanzar el sable de luz y hacer que vuelta a ti. Es genial dominarlo de forma que a la vuelta se cargue más enemigos que a la ida.

El tercer Dojo es el más caótico, pero es el que más escenas chulas al estilo Star Wars te permite generar. Usas la Fuerza para lanzar un droide volador a un grupo de Stormtroopers. Recoges el blaster que ha lanzado uno de ellos con la explosión y lo usas para retener al grupo que se encuentra al otro lado mientras bloqueas y desvías los láseres que te envía el resto de droides. Y eso solo en las primeras rondas. El resultado es un cruce entre Star Wars y Superhot.

Mientras que la historia de Vader Immortal dura 90 minutos, cada Dojo te puede costar entre 5 y 15 horas, dependiendo de si quieres obtener todos los medallones opcionales o no. Gracias a ellos, cada Episodio es más completo que si solo hubiéramos tenido la atracción principal. Asimismo, mientras que Vader Immortal me hizo sentir como el héroe, la progresión de los Dojo me hizo sentir como un auténtico aprendiz de Jedi… o de Sith.

Acabé el Episodio 3 con ganas de más. Quiero más aventuras, más traiciones, más batallas, más monstruos, más robots. La buena noticia es que la fórmula ganadora ya está ahí; nada nos impide tener cada año una trilogía de juegos que incluyan una atracción inmersiva de 30-60 minutos, acompañada de un divertimento más profundo para los que quieren algo más tradicional. Dudo que Vader quiera volver a entrenarnos después de lo ocurrido, pero aún quedan elementos de la saga por exprimir. ¿Qué tal si pudiéramos retirarnos un rato con Luke “amargao” Skywalker? ¿O meternos en líos con Han Solo en sus años mozos? Las posibilidades son demasiado jugosas e ilimitadas como para perdérnoslas.

Vader Immortal está disponible para Oculus Rift y Oculus Quest en formato episódico; tres juegos/Episodios a 7,99€ cada uno.

El contenedor con el arma de nivel 5 se encuentra en medio de una base infestada de enemigos robóticos. ¿Entrar de frente al estilo Rambo? Imposible con la poca munición que me queda. ¿Y qué tal una entrada sigilosa por detrás? Escalo un risco cercano y activo el visor para observar esa posibilidad. Nada: hay torretas vigilando por esa parte. Un momento… esa torre al lado de la base enemiga me da una idea. Me dirijo al taller que se encuentra en la isla anexa, creo un rifle francotirador, regreso y planeo con cuidado, sujetándome a árboles y edificios, hasta llegar a la torre en cuestión. La escalo y, desde esa posición, empiezo a liquidar a los enemigos con el francotirador. La estrategia funciona y el arma dentro de ese contenedor ya está a buen recaudo en mi inventario.

De haber tenido mejores armas o munición, habría entrado a lo Rambo y habría usado mi escudo a modo de cobertura temporal. De haber tenido granadas EMP, las habría lanzado a las torretas para inutilizarlas y sorprender al enemigo por la retaguardia. De haber desbloqueado la habilidad de invisibilidad, me habría acercado lo suficiente a los robots como para desactivarles sigilosamente la vida. De haber jugado con otra persona en cooperativo…

Stormland es el Far Cry de los juegos VR. La mayor parte del tiempo te lo pasas asaltando bases enemigas y para hacerlo cuentas con una libertad ambiciosa que nunca antes he visto en el panorama VR. Puedes planear, escalar cualquier estructura, tienes diferentes tipos de láseres, un escáner la mar de completo, granadas, escopetas, habilidades que pueden convertir tus armas inservibles en explosivos de último recurso… Y, para rematar, cuentas con un multijugador cooperativo opcional bien integrado en el juego. Pero eso no significa que nos encontremos ante un Far Cry tuneado y punto.

La nueva propuesta de Insomniac empieza a despuntar del resto de sandbox con su premisa narrativa, inusual y misteriosa a la vez. Se trata de una historia de ciencia-ficción en la que encarnamos a Vesper, un robot amnésico que despierta en un campamento destrozado. ¿Qué ha ocurrido? ¿En qué planeta se encuentra? ¿Dónde están sus compañeros? ¿Y los humanos, qué ha pasado con ellos? Los enigmas y correspondiente desfile de respuestas te incentivan a avanzar en las primeras horas de tutorial, donde tus opciones están más limitadas.

El planeta alienígena en el que transcurre Stormland está compuesto por estratos, niveles verticales. A su vez, cada nivel se estructura en islas de mayor o menor tamaño repartidas por un mar de nubes. No olvidarás la primera vez que saltarás hacia estas nubes, la primera vez que los cohetes en tus pies se activen y puedas surcar el cielo medio patinando medio volando, con los brazos extendidos hacia adelante al estilo Superman. Las primeras veces que frenes sentirás en tus piernas la inercia y seguramente que te echarás instintivamente hacia adelante.

El diseño de los mapas abiertos de Stormland es de los mejores que he visto este año. Cada isla ha sido creada para aprovechar la otra gran función del juego: tu habilidad de poder sujetarte a casi cualquier superficie. Puedes escalar prácticamente todo, impulsarte para acelerar el viaje, saltar desde una pared hasta un árbol, utilizar tus propulsores para aterrizar donde tenías planeado… Y en cuanto a combate, te permite estar sujeto con una mano y disparar con la otra; he improvisado muchas coberturas con este sistema y en otras situaciones me he sentido como un Depredador robótico, acechando a mis presas desde los arboles con escopeta en ristre.

Tienes motivos para explorar más allá de enfrentarte a enemigos. Recorrer cada isla de punta a punta te ayudará a recopilar los tres recursos esenciales. Por un lado, puedes recopilar una aleación de metal única en el planeta para crear armas, granadas, munición… Luego, recolectar los Brotes Aeon (encontrando uno directamente o subiendo su medidor recogiendo frutas especiales) te permite desbloquear habilidades como convertir tus armas inutilizadas en explosivos, saltar más alto, planear por más tiempo… Finalmente, puedes obtener puntos de crecimiento, útiles para desbloquear poderes permanentes, un tipo de poder que cobra sentido una vez entiendes por qué la campaña es tan corta.

La campaña de Stormland es solo una presentación, una introducción, al ciclo de contenido que nos propone Insomniac. Cada semana, Stormland introducirá tres nuestros estratos y una torre de control de la Tempestad a modo de meta final. Tenemos siete días para conquistar la torre, de lo contrario perderemos nuestra oportunidad ya que aparecerán tres niveles nuevos. Si terminas un ciclo a tiempo, todo tu progreso en cuanto a habilidades, esquemas de armas… se reiniciará. A cambio recibirás puntos de crecimiento que puedes invertir en nuevas habilidades que sí tendrás de forma permanente. Es como una versión acelerada de otros juegos de looteo como Diablo o Destiny.

Aún es demasiado pronto para comprobar la efectividad de este ciclo semanal de contenido, pero en la práctica nos permitirá comprobar y experimentar builds nuevas.

Pasar de asaltar una base enemiga en Far Cry con mi mando de Play a asaltar una base enemiga en Stormland con mis manos ha sido un salto enorme, como ascender de un estrato a otro. Es más preciso, más flexible, más inmersivo. Y la primera vez que puedes observar un estrato desde una posición elevada, sabiendo que todas esas islas son explorables, es una sensación inolvidable. Ayuda que detrás este una experta en el movimiento de desplazamiento ágil y dinámico como Insomniac, la que redefinió Spider-Man el año pasado. En este sentido, Stormland ha dejado el listón muy arriba para los juegos más tradicionales e incluso para otros títulos RV.

A nivel técnico, Stormland impresiona en más de un sentido. Por un lado, sus tiempos de carga no solo son rápidos, sino que, una vez has llegado a un estrato, son inexistentes. A nivel gráfico, el juego está preparado para explotar su naturaleza como sandbox: el visón de distancia es enorme, las texturas son impresionantes y a la vez no tan detalladas como otras experiencias más lineales (para que no explote nuestro ordenador)…

Uno de los pocos problemas de Stormland lo encontramos en su combate. Los controles no son tan precisos como otros juegos VR como Onward y compañía; en ocasiones he acabado rompiendo una de mis armas principales cuando solo quería recargarla, o he tenido problemas de apuntado porque el juego detecta que el enemigo está bajo cubierto cuando algunas de sus partes están expuestas. Y, hablando de enemigos, me hubiera gustado que su IA hubiera sido más difícil de batir.

Stormland es, sobretodo, un juego para ser disfrutado en dosis cortas. Por dos motivos. El primero de ellos es su ritmo intenso. La velocidad con la que se sucede todo, y el hecho de que debe ser jugado con locomoción, provoca que a la hora o así acabara cansado (y sediento). El segundo motivo es que sus misiones suelen presentar el mismo esquema y jugar demasiado rato dará la sensación de que estamos haciendo siempre lo mismo. Pero no pasa nada ya que Insomniac no ha planteado Stormland como otro Asgard´s Wrath; no estamos ente otro juego AAA al que dedicarle sesiones largas y continuas durante dos semanas o así hasta terminarlo. No.

Stormland ha sido creado para quedarse un buen rato en tu Oculus, para ser jugado en pequeñas dosis, sí, pero durante meses. Aún es pronto para saber si el ciclo de nuevo contenido que ha creado Insomniac es efectivo o no, pero la fórmula básica de Stormland ya garantiza que al menos hasta lo que queda de año voy a seguir subiendo estratos y probando nuevas formas de emboscar a mis enemigos. Hasta la fecha, no encontrarás en Oculus Rift un AAA tan variado, abierto y repleto de experimentación como este.

Stormland está disponible desde el 14 de noviembre para Oculus Rift.