El día que pisemos Marte será, en parte, gracias a la nave Starship de Elon Musk y SpaceX. Esta nave es la más impresionante jamás construida y es la elegida para dar el pistoletazo de salida a la exploración espacial con humanos.
El segundo vuelo de prueba integrado del mayor cohete espacial jamás construido por la humanidad, el Starship de SpaceX, fue un gran éxito.
A mediados de noviembre despegó de Boca Chica (Texas), superó la torre de lanzamiento sin contratiempos (a diferencia del primer vuelo), se separó en caliente de la primera etapa Super Heavy y cruzó la línea Kármán para llegar al espacio por primera vez.
Sin embargo, a pesar del éxito y la emoción general, el cohete sufrió algunos contratiempos durante el vuelo. Poco después de la separación de las etapas, el cohete Super Heavy se desintegró en el camino de regreso. Y lo mismo ocurrió con la propia Starship a los ocho minutos de vuelo.
¿Por qué acabó explotando el cohete de Elon Musk?
Mucho se especuló en las redes sociales sobre la causa y el papel del sistema de terminación de vuelo, que se supone que desintegra el cohete en caso de que las cosas no salgan según lo previsto.
Ahora, dos meses después, Elon Musk ha revelado por fin lo sucedido en una presentación de actualización de la compañía SpaceX en Starbase.
En resumen, el cohete más pesado del mundo era demasiado ligero: “El segundo vuelo casi llega a la órbita. De hecho, irónicamente, si hubiera tenido una carga útil, habría llegado a la órbita. La razón por la que no llegó a la órbita fue que ventilamos el oxígeno, y el oxígeno líquido acaba provocando un incendio y una explosión. Así que, irónicamente, si hubiera tenido carga útil habría alcanzado la órbita”.
La dudas que nos quedan sobre el Starship
Lo que todavía no sabemos es la causa exacta que llevó a Super Heavy a fallar durante el quemado de refuerzo.
De todos modos, Elon Musk sigue estando completamente de acuerdo con destruir algunos cohetes más si eso significa que Starship estará operativa antes de lo esperado.
“Siempre es mejor sacrificar hardware, que sacrificar tiempo. El tiempo es la única moneda de cambio”, dijo el consejero delegado de SpaceX.
Los nuevos hitos clave para el tercer vuelo de prueba integrado incluyen la ejecución de la combustión del motor en el espacio desde un tanque de cabecera y la desorbitación segura de la nave espacial.
SpaceX también quiere realizar las primeras pruebas de la tecnología de transferencia de propulsante y probar su puerta de carga útil y el mecanismo de despliegue de sus satélites Starlink. El vuelo está previsto actualmente para febrero.
