Un equipo internacional de investigadores recopiló datos de 1.211 hogares franceses, incluyendo datos demográficos de los cuidadores, entornos, comportamientos y temperamentos.
También se evaluó la frecuencia e intensidad de los comportamientos de arañado no deseados, que luego se evaluaron mediante un índice combinado de arañazos y se dividió a los gatos en grupos en función de estos comportamientos.
Lo que descubrieron fue que una de las principales causas de arañazos indeseados era la presencia de un niño pequeño en casa. Los científicos creen que esto podría desencadenar una mayor respuesta de estrés por parte del gato, provocando episodios de arañazos más frecuentes e intensos.
Nuestros hijos, culpables de esos arañazos indeseados
Estudios anteriores han demostrado que la presencia de niños pequeños es también una de las principales razones por las que la gente devuelve o abandona a sus mascotas.
El equipo reconoce que hay que seguir trabajando para examinar estos resultados, por ejemplo cómo interactúan los niños con los gatos de la casa, y la edad de los niños que comparten el espacio con las mascotas.
Sin embargo, los niños no tienen toda la culpa. Otros factores como la actividad nocturna, el carácter juguetón y otros aspectos de la personalidad individual de un gato parecen influir en sus comportamientos de arañado, siendo la “agresividad” y la “disruptividad” dos rasgos clave que se correlacionan con un mayor número de garras en los sofás.
Aunque el juego en sí no es malo, las largas sesiones de juego pueden elevar los niveles de estrés de los gatos debido a la estimulación constante, lo que les lleva a desquitarse en el brazo del sofá o en un cojín del asiento.
“Aquí demostramos que ciertos factores -como la presencia de niños en casa, los rasgos de personalidad de los gatos y sus niveles de actividad- influyen significativamente en el alcance del comportamiento de arañar”, afirma la Dra. Yasemin Salgirli Demi̇rbas, investigadora veterinaria de la Universidad de Ankara y primera autora del estudio.
“Nuestros hallazgos pueden ayudar a los cuidadores a gestionar y redirigir el rascado a los materiales adecuados, lo que podría ayudar a fomentar un entorno de vida más armonioso tanto para los gatos como para sus cuidadores”, explica la doctora.
La ubicación de los postes de rascado resultó ser una influencia significativa en el comportamiento de los gatos. El estudio descubrió que colocar los postes en zonas de mucho tránsito o cerca de los lugares preferidos para dormir hacía que el gato redirigiera sus arañazos al mueble preferido.
Aunque algunos de estos factores son difíciles de cambiar, los investigadores creen que se puede frenar el mal comportamiento con una colocación estratégica del rascador, feromonas y siendo consciente de las interacciones con los niños y la sobreestimulación a través del juego.
