¿Conoces este torneo de wrestling japonés que dura todo un mes de tortas?

G1 Climax es un torneo que dura todo un mes, auspiciado por NJPW, donde se da la mano la calidad técnica y una muy generosa cantidad de combates.

Para los fans del puroresu, el wrestling japonés, el verano es la época más feliz del año. Con muchos eventos importantes ocurriendo durante este periodo, es difícil no encontrar al menos uno o dos espectáculos semanales que se ajusten a tus gustos. Pero entre estos, hay un evento que destaca entre todos. Por su calidad, consistencia, longitud y longevidad, es uno de los eventos más celebrados y respetados del wrestling a nivel mundial. Hablamos del G1 Climax.

¿Qué es el G1 Climax?

El G1 Climax es un torneo anual que lleva celebrándose desde 1974 en New Japan Pro Wrestling (a partir de ahora, NJPW), la mayor federación de wrestling de Japón. Está considerado como el torneo más prestigioso de la compañía, de todo Japón y, probablemente, de todo el mundo. El ganador del G1 Climax, también conocido como Grade 1 Climax, pasa a ser considerado como uno de los luchadores más importantes de la compañía y, como tal, pasa a tener prioridad para retar al actual poseedor del Campeonato de los Pesos Pesados IWGP, el máximo galardón de NJPW, equivalente al título de Campeón Mundial o Campeón de los Pesos Pesados de otras federaciones.

¿Cuáles son sus orígenes?

Con medio siglo de historia, es lógico que el G1 Climax haya pasado por diferentes estadios  a lo largo de su historia. Creado en 1974 bajo el nombre de World League, tomo su inspiración de otro torneo anual, el World Big League, que fue un torneo muy similar creado por la Japan Pro Wrestling Alliance y que se celebraría desde 1959 hasta 1972, siguiendo al cierre de la federación en 1973. El nombre de World League se mantendría hasta 1977, cuando cambiaría a MSG League, nombre que mantendría de 1978 hasta 1982, cuando cambiaría de IWGP League de 1983 a 1988. Siendo IWGP el nombre del cuerpo de gobernación de NJPW, el International Wrestling Grand Prix.

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Esto sólo tendrá dos excepciones. En 1989 tendrían una World Cup Tournament, donde participarían luchadores de países de la unión soviética, y en 1990 no se celebraría el torneo. En 1991 el torneo tendría un rebranding, pasándose a llamar G1 Climax, cambiando su enfoque para, en vez de dar protagonismo a las grandes superestrellas, utilizarlo para elevar a sus futuras estrellas, como a los conocidos como Los Tres Mosqueteros originales, Keiji Mutoh, Masahiro Chono y Shinya Hashimoto. Tres luchadores que han llegado a ser leyendas del wrestling, en parte, gracias al G1 Climax.

¿Cuál es su estructura y cómo ha cambiado?

Aunque su estructura ha cambiado con el tiempo, generalmente el G1 Climax ha consistido en un torneo de cuatro semanas de entre diez y dieciséis personas con un sistema de ligas con dos grupos, donde pasan los dos mejores de cada grupo para decidir al campeón con combates a eliminación única. Con un máximo de treinta minutos por combate en la fase de grupos, las victorias dan 2 puntos, los empates 1 puntos y las derrotas ninguno, lo cual añade un punto estratégico al conjunto. Y si bien este ha sido el sistema que se ha mantenido durante prácticamente toda la existencia del G1, a excepción de algunos pocos casos donde han sido torneos de eliminación única, pero esto ha cambiado desde la edición del año pasado.

Desde G1 Climax 32, la edición de 2022, el torneo ha pasado a tener cuatro bloques para albergar entre 28 y 32 participantes. Todo lo demás sigue igual, a excepción de que los combates en la fase de grupos pasan a durar un máximo de veinte minutos. Algo que debería añadir dinamismo al torneo, ya que ahora hay muchos más participantes.

¿Cuál es el premio por ganarlo?

Al ser un torneo que incluso en su actual iteración ya va por su trigésimo tercera entrega, es lógico que haya habido cambios también en las implicaciones que ha tenido ganar el torneo. Si bien durante décadas ganar el G1 Climax implicaba tener la oportunidad de enfrentarse por el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP, no fue hasta 2012 hasta que no se introdujo formalmente este premio. De la manera más curiosa posible.

El ganador del G1 Glimax 22, Kazuchika Okada, además del honor de haberse impuesto a sus rivales, obtuvo un maletín que contenía un certificado que le permitía competir por el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP durante Wrestle Kingdom, el equivalente a WrestleMania para NJPW y que se celebra en el Tokyo Dome cada 4 de enero. Pero esto tenía un pequeño giro. Esto significaba que Okada se convertía también en candidato para que otros luchadores le retaran por su certificado para combatir contra el por entonces campeón, Hiroshi Tanahashi. Certificado que logró defender con éxito en dos ocasiones en octubre y noviembre de 2012.

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De hecho, hay dos constantes en los certificados del G1 Climax. Prácticamente nadie los ha perdido y prácticamente nadie los ha conseguido canjear con éxito. La única persona que ha perdido el certificado desde que existe ha sido Kota Ibushi, el 7 de noviembre de 2020, en una pelea contra Jay White que le llevaría a tender que defender, exitosamente, tanto el Campeonato de los Pesos Pesados IWGP como el Campeonato Internacional IWGP contra White en Wrestle Kingdom 15. Del mismo modo, sólo dos personas han conseguido canjear exitosamente sus certificados. Hiroshi Tanahashi, que consiguió derrotar a Kenny Omega en Wrestle Kingdom 13, y Kazuchika Okada, que derrotó a Shingo Takagi en Wrestle Kingdom 16 y a Jay White en Wrestle Kingdom 17.

¿Quienes combaten este año y quienes son los favoritos?

Este año, con 32 personas entrando en el torneo, las apuestas están particularmente altas. Hay muchos nombres propios de peso, hay grandes favoritos y algunas bolas locas de las cuales nadie sabe que esperar. Eso no quita para que, de cada bloque, hay un grupo de personas a las que hay que seguir más de cerca, ya que son los más claros favoritos para poder llevarse el gato al agua.

El bloquea A es el bloque de los jóvenes e, irónicamente, del actual campeón de los pesos pesados, Sanada. Eso hace que Sanada sea uno de los favoritos más evidentes, pero que haya otros tres favoritos — los recién declarados nuevos Tres Mosqueteros: Shota Umino, Yota Tsuji y Ren Narita. Los tres tienen aún mucho que demostrar, pero siendo el G1 Climax el lugar para los jóvenes, esta es sin duda su oportunidad. El bloquea B es el grupo donde nadie querría encontrarse. Kazuchika Okada ha ganado cuatro veces el G1, es uno de los campeones más dominantes de la historia de la compañía y uno de los favoritos para ganarlo todo. Pero en este bloque también está Will Ospreay, el eterno favorito y la gran promesa occidental que viene de derrotar a Kenny Omega en Forbidden Door; un detalle importante, porque Kenny Omega es el único occidental hasta el momento que ha logrado coronarse campeón del G1.

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En el bloque C tenemos a los veteranos y los golpeadores más duros del mundo. Es difícil elegir favoritos en este bloque, pero Tomohiro Ishii es un veterano muy querido y mano derecha de Kazuchika Okada que nunca ha dado menos que un combate absolutamente excelente en los G-1 Climax, por lo que es de esperar que esta no sea la excepción. Por su parte, Eddie Kingston acaba de coronarse campeón Strong Openweight y está recibiendo más atención en su casa madre, AEW, por lo cual es importante seguirle la pista. El bloque D se definiría fácil llamándolo como el bloque de los favoritos. Hiroshi Tanahashi y Tetsuya Naito están entre los favoritos para llevarse el torneo junto con Kazuchika Okada, pero hacer de menos a gente como Zack Sabre Jr., uno de los mejores técnicos del mundo y que está teniendo un año absolutamente excelente como el primer campeón Mundial de Televisión, sería un grave error que no debería cometer nadie.

¿Cuándo se emite?

El G1 Climax 33 comienza el día 15 de julio y concluye el domingo 13 de agosto. Hay eventos prácticamente todos los días, a excepción de algunas fechas particulares. Los únicos días de descanso son el día 17, 20, 22, 24, 28, 29 y 31 de julio, además del 3, 4, 7 y 11 de agosto.

¿Cómo puedo verlo?

Para ver G1 Climax, además de todo NJPW en general, el mejor modo es suscribirse al servicio de streaming njpwworld. Con emisiones en vivo, en diferido, archivo de todo su catálogo histórico, comentarios en inglés y en japonés. Los dos primeros días, el 15 y el 16 de julio, se podrán ver gratis, y después se podrá ver todo por sólo 999 yenes al mes, algo así como 6.40 euros al cambio. Un precio excelente por disfrutar del mejor wrestling del mundo en un torneo que promete ser mágico.

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¿Tienes curiosidad por el wrestling? Te contamos todo lo que tienes que saber para empezar a seguirlo

El mundo del wrestling puede parecer intimidante desde fuera, pero no te preocupes: te explicamos todo lo que necesitas saber para introducirte en él.

El wrestling está más vivo que nunca. Gracias a Internet, las federaciones pequeñas y un crecimiento constante a lo largo de los años, esta mezcla de deporte y teatro ha sabido establecerse como una forma legítima de entretenimiento dentro de la cultura popular. Ahora bien, como muchas de estas formas de la cultura popular, puede ser difícil saber cómo empezar a ver wrestling. Eso es lo que vamos a intentar aclarar aquí. Cuáles son las principales federaciones, qué las diferencia entre sí, dónde se puede ver su contenido y cuáles son sus principales estrellas. El resto es lanzarte de cabeza y ponerte al día, porque todo consiste en eso: lanzarte de cabeza e ir rellenando los huecos poco a poco.

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WWE

Si hay que hablar de wrestling es imprescindible empezar por la WWE. La empresa dirigida por Vince McMahon es una de las más longevas y la más conocida en todo el mundo, habiendo establecido en la mente de muchos lo que es el wrestling. No por nada, de aquí salieron gente como Hulk Hogan, The Rock o John Cena. Afincada en EEUU, con fuertes lazos con Arabia Saudí, tiene un equipo internacional, pero un estilo muy definido: el espectáculo sobre el deporte y el público familiar sobre el wrestling.

Actualmente, su hombre en la cumbre es Roman Reigns, el cual tiene el máximo título de la compañía: el de Campeón Universal indiscutible. Además, es parte de la historia de The Bloodline, aún en desarrollo, y considerada como una de las mejores historias jamás contadas en la WWE.

A parte de Roman Reigns, los otros grandes nombres actuales son los de Gunther, actual Campeón Intercontinental, y Asuka, Campeona Femenina de Raw. Aunque hay otros grandes nombres en la WWE, como AJ Styles o Seth Rollins, son estos tres, junto con los de algunas de sus luchadoras, como Bianca Belair o Iyo Sky, y los Campeones por Parejas de RAW, Kevin Owens & Sami Zayn, quienes siguen ofreciendo la mejor cara de WWE: una combinación perfecta entre conflictos personales bien desarrollados y buen wrestling.

AEW

Que una federación sea joven no significa que no pueda competir en el wrestling, como ha demostrado la AEW. Fundada y dirigida por Tony Khan, fue fundada el 1 de enero de 2019 y basa su interés en ser lo contrario de la WWE. Si la empresa de McMahon pone el entretenimiento sobre el wrestling, la empresa de Tony Khan pone el wrestling sobre el entretenimiento. Lo cual no significa que no haya historias y promos, que las hay y muy buenas, sino que se desarrollan menos a través de conversaciones y mucho más a través de lo que ocurre en el ring.

Es difícil definir quién es actualmente el hombre en la cumbre de AEW, pero no es absurdo decir que es MJF. De nombre Maxwell Jacob Friedman es un prodigio de la técnica con unas dotes de actuación asombrosa que, con apenas 27 años, ha logrado ser campeón mundial de la AEW en una federación conocida por tener algunos de los mejores luchadores del mundo. No por nada su frase emblemática es «soy mejor que tú, y lo sabes».

En cualquier caso, AEW es la federación donde lo más importante es, primero de todo, el wrestling. Aquí se puede encontrar lucha libre, wrestling clásico, wrestling indie y puroresu en igual medida, y algunos de los mejores luchadores del mundo tienen aquí su casa. Jon Moxley, Bryan Danielson, Kenny Omega, The Young Bucks o Chris Jericho son algunos de los nombres que pelean aquí regularmente. Además, compartiendo talento con AAA y NJPW y un enfoque constante en dar oportunidades al talento joven, es posible ver a montones de otros grandes luchadores de forma prácticamente en sus shows, como Adam Page, Jay White, El Hijo del Vikingo o Katsuyori Shibata. Algo que hace de AEW la actual casa del wrestling.

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AAA

Podemos llamarlo wrestling, podemos llamarlo lucha libre, podría parecer que hablamos de lo mismo, pero no exactamente: la lucha libre tiene su propia identidad y eso lo saben bien en AAA. Lucha Libre AAA Worldwide, también conocida como la Caravana Tres Veces Estelar, está dirigida por Marisela Peña Herrada y se caracteriza por ser, si no la más importante, si la más conocida de entre las federaciones de lucha libre de México. Con una historia que se remonta hasta 1992 y relaciones empresariales con multitud de empresas internacionales, es la casa en México de la mayoría de wrestlers con aspiraciones internacionales.

Si alguien cabe destacar de AAA ese es El Hijo del Vikingo. Entrenado por King Vikingo, consiguió el Megacampeonato de AAA el 4 de diciembre de 2021, defendiéndolo exitosamente desde entonces en siete ocasiones contra algunos de los mejores luchadores de México. Además, sus recientes apariciones en EEUU, especialmente en AEW peleando contra Kenny Omega, anterior Megacampeón de AAA, y contra otros luchadores, no han hecho sino elevar su estatus como súper estrella.

AAA tiene múltiples estrellas de importancia más allá de El Hijo del Vikingo, entre las cuales la que más ha brillado en el último año es Fénix. Unificando el Campeonato Mundial Pesado y el Campeonato Latinoamericano, es el primer Campeón de Tres Coronas de la empresa. Otros luchadores como El Cuatrero, Dralístico o Bandido son grandes nombres que han brillado en la federación, demostrando que en AAA hay un talento enorme y mucho amor por un estilo de lucha puramente mexicano.

NJPW

Si en México tienen lucha libre, en Japón tienen puroresu, y su empresa más grande se llama NJPW. Con un estilo que definen como Strong Style, basado en golpes de mano abierta, codazos, y movimientos de aspecto más realista influenciado por las MMA, en NJPW hay un estilo mucho más técnico y de aspecto realista que el más fantasioso y acrobático mundo de la lucha libre. No por nada fue fundada por Antonio Inoki, hombre que popularizó el wrestling y las MMA en Japón, y actualmente es dirigido por Takami Ohbari, el cual ha extendido las relaciones internacionales de la empresa, particularmente con AEW y AAA, aunque también en menor medida con WWE.

Elegir un único nombre como la cara principal de NJPW es literalmente imposible. Como mínimo tendríamos que destacar a Sanada, Will Ospreay y Kazuchika Okada, también conocido como The Rainmaker, como los tres pilares sobre los que se sostiene la empresa. Tres hombres que pertenecen a tres facciones distintas, que tienen tres estilos muy dispares, pero que comparten una cosa en común: los tres podrían definirse como el mejor luchador de wrestling del mundo y sería difícil disputarlo.

Fuera de eso, NJPW está lleno de luchadores excepcionales, poniendo casi todo su peso en la batalla entre facciones. CHAOS, Bullet Club, United Kingdom, Los Ingobernables de Japon, Just 5 Guys, House of Torture, y parece ser que ahora también el Blackpool Combat Club, hasta ahora sólo con presencia en AEW, están siempre en conflicto, con constantes traiciones, guerras entre grupos y guerras dentro civiles dentro de los propios grupos. Porque si en las demás federaciones lo importante es los miembros particulares, en NJPW lo importante es el destino del grupo y cada subgrupo conformado dentro de los mismos. Algo que le da una identidad muy particular a esta federación japonesa.

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Stardom

El wrestling no es sólo cosa de hombres, como nos demuestra Stardom. Porque si bien AEW y WWE tienen un sólido plantel de luchadoras, sólo Stardom ha sabido darles un espacio donde ellas pueden brillar exactamente igual que cualquier hombre. World Wonder Ring Stardom, fundada y dirigida por Rossy Ogawa, es una empresa de puroresu exclusivamente de mujeres. Hermana con NJPW, tiene un estilo de pelea igualmente duro, basa muchas de sus historias en los grupos, y a diferencia de NJPW, aquí todo el foco recae en las mujeres.

Actualmente la reina de Stardom es sin ninguna duda Tam Nakano. Ostentando los dos grandes títulos de la empresa, el World of Stardom Championship y el Wonder of Stardom Championship, la líder de los Cosmic Angels tiene un estilo vistoso y sorprendentemente duro, que sabe combinar con movimientos clásicos, haciéndola una wrestler particularmente técnica, cuyos combates se disfrutan por la vistosidad y sutilidad de todos sus movimientos.

Fuera de Tam Nakano, Stardom puede afirmar tener algunas de las mejores luchadoras entre sus filas. Nombres como los de Giulia, Mina Shirakawa, Natsupoi, Kairi o Mayu Iwatani pueden ponerse sin ningún problemas entre los de los mejores wrestlers actuales, independientemente de su género, haciendo de Stardom una de las federaciones que más merece la pena seguir. No sólo por dar un excelente wrestling femenino, algo desgraciadamente poco común aún en 2023, sino por dar un excelente wrestling, a secas.

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