WWE demuestra con WrestleMania XL cuál es el futuro del entretenimiento

WrestleMania XL es una demostración de que WWE han entendido el futuro del entretenimiento mejor que nadie, incluso a costa del propio wrestling

El mundo del entretenimiento está cambiando. Cada vez hay más énfasis en aspectos que antes no se tenían en cuenta, cobrando una forma nueva. No es sólo la llegada de nuevas tecnologías o la cada vez mayor predominancia del streaming. Es algo más. Es la sensación de que es posible hacer cosas diferentes, de otra manera, a como se hacían hasta ahora. Quizás porque, no atados a la televisión tradicional, muchos programas se están planteando si no es posible hacer más.

Esto es algo evidente en WWE. El cambio que han sufrido en los últimos meses es notorio para cualquiera que lo siga regularmente. En parte es causa de sus nuevos dueños, Endeavor, que lo han fusionado con UFC para crear una nueva compañía, TKO. Pero también es algo más, como pudimos ver este fin de semana en su mayor evento: Wrestlemania.

Celebrando su cuadragésima entrega, Wrestlemania es el mayor evento anual de la WWE. Un momento donde se nombran campeones, se crean leyendas y se cierran historias. Con 72,755 espectadores, no es el mayor evento de la historia del wrestling ni de Wrestlemania, pero demuestra las dimensiones del mismo. Y también la razón por lo que es el momento en que el actual mandamás de la compañía, Paul Levesque, más conocido por su nombre HHH, ha declarado que es una nueva era para la compañía. Una en la que dejarán atrás la etiqueta del entretenimiento deportivo para abrazar la del wrestling.

Wrestlemania XL ha sido un evento donde ha pesado más los grandes momentos que el wrestling. Aunque ha habido algunos buenos combates, donde más ha destacado ha sido en sus historias. En su uso de la tecnología. En cómo, ahora, WWE se presenta como un producto audiovisual diferente, más audaz, buscando ser pionero de una nueva forma.

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Si bien siempre ha habido un gran énfasis en la WWE como un producto, se siente como si eso se hubiera enfatizado. Hay muchos más resúmenes de la historia hasta ahora. La mayoría de segmentos están patrocinados. Las entradas son mucho más grandiosas y exageradas. No se permite un sólo momento en que el espectador pueda estar perdido o confuso. Mucho menos viendo algo que no reconoce inmediatamente. Dando más énfasis a lo que ocurre fuera del wrestling.

Todo esto es algo que hemos visto en cierta medida durante el último año en la WWE. Con un mayor énfasis, pero ya estaba ahí. Aunque quizás lo más sorprendente de todo, es el énfasis en el uso de la AR. O realidad aumentada.

Según ha explicado a Marty Miller a Chris Welch, esto ha sido completamente intencional. Usando seis cámaras que pueden desplegar gráficos AR, han querido dar un mayor énfasis a las posibilidades de mostrar cosas en 3D. El ejemplo más claro es la presentación de la historia de Becky Lynch, quien peleaba contra la campeona femenina Rhea Ripley, que se mostró con una versión de su autobiografía, The Man, replicada en 3D.

La mayoría de usos de esta tecnología ha sido para crear esta clase de espectáculo. Hortera, en ocasiones, directamente risible, en no pocas ocasiones, pero que va con el producto. No porque haya algo risible en la WWE, sino porque se siente integrado en el conjunto. Quizás no funcione como debería, pero encaja con el conjunto general.

A esto cabe sumar que, desde principios de año, el jefe de producción de WWE es Lee Fitting, veterano de ESPN. El anterior jefe de producción, Kevin Dunn, había dado forma durante cuatro décadas a la imagen de la compañía. Teniendo un tremendo poder de decisión dentro del mismo. Y el cambio se ve en el estilo más moderno, con una producción menos caótica, dejando respirar más al producto.

El problema es que funciona mejor en términos de espectáculo que de deporte. Las entradas, los comentarios, los vídeos de presentación y las intervenciones siempre están perfectamente medidas. Bien presentadas y expuestas. Pero el wrestling no sale bien parado comparativamente. El cambio constante de formatos, junto con un uso predominante de la SteadyCam, hace que los combates se sientan estáticos y confusos. Que es una mejoría con respecto del caos de los últimos años de Dunn, pero no favorece la idea de que la perspectiva de la compañía ha cambiado hacia el wrestling.

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Porque si algo es WrestleMania XL es un milagro del entretenimiento. Un gran espectáculo. La publicidad, las presentaciones, los comentarios, las entradas. Todo luce espectacular, cohesionado, incluso cuando se pasa a los anuncios. Es todo un constante fluir de consciencia sin descanso, donde no hay sitio para que se infiltre un sólo pensamiento — sólo puro placer.

Por supuesto, esto juega en contra del wrestling. El gran wrestling se graba como si se tratara de una escena de acción bien rodada. Una cámara fija muestra con claridad una buena coreografía, pero una cámara que sabe donde colocarse a cada momento la hace extraordinaria. Y eso es lo que no casa con el sentido de espectáculo de la actual WWE. Porque una gran escena de acción es una sucesión de momentos que requieren atención al detalle y cambios de ritmo; algo que va contra el espectáculo y la idea de que todo debe sucederse con fluidez y sin pausa.

Por eso es extraño que Levesque afirme que WWE entra en una nueva era. La era del wrestling. Porque WrestleMania XL demuestra que, si algo han entendido hoy más que nunca, es lo que les hace populares. Haber creado una forma de entretenimiento puro, fluida, donde lo de menos son los combates.

De ahí que sea evidente que en la WWE han sabido tocar las teclas de cómo crear un espectáculo que se siente mayor que cualquier festival o evento deportivo. Ahora sólo les falta encontrar el modo de que el wrestling importe. O que no importe que no haya wrestling.

La WWE va a introducir hoy en su Hall de la Fama a un mítico luchador, pero ni siquiera es de wrestling

Hoy van a introducir a Muhammad Ali en el Salón de la fama de la WWE y quizás te preguntes, ¿qué sentido tiene eso? Pues te lo explicamos en detalle

Cada medio tiene su particular forma de homenajear a sus miembros. Quizás el más conocido sea el cine, que el paseo de la fama de Hollywood, pero todos los medios tienen alguna manera de representar a sus miembros más importantes. Aquellos que han creado una diferencia más notable, llevándolo más allá de donde estaba antes de ellos. Algo en lo que el wrestling no es ninguna excepción.

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Si existe una institución similar al del paseo de la fama de Hollywood, ese es el Salón de la fama de la WWE. Durante décadas, los mayores luchadores, árbitros, comentaristas y entrenadores del mundo del wrestling han soñado con ser introducidos en el mismo. Es donde van aquellos que han hecho más por el wrestling, al menos sin hacer daño a la WWE por el camino. Porque si un defecto tiene esta institución, es que está asociada a una federación particular.

Pero no seamos quisquillosos. No el fin de semana de Wrestlemania, el mayor evento de la WWE. Porque hoy, día 5 de abril, se celebra la ceremonia de introducción al Salón de la fama del 2024. Y algunos de los nombres que van a desfilar por ese evento, merecen ser reconocidos.

Quizás el nombre más sorprendente de todos sea el de Muhammad Ali. El boxeador, fallecido en junio de 2016 a los 74 años, fue un icono del deporte y del boxeo en particular, pero poca gente lo asociaría con el wrestling. No inmediatamente. Pero la realidad es que Ali estuvo implicado en el wrestling. Y de hecho, se considera que es posible que el fin de su carrera deportiva pudo tener que ver con este espectáculo, debido a las particulares circunstancias en el que ocurrió en su primer y único combate.

El 26 de agosto 1976, Ali participó en un combate en un evento llamado War of the Worlds, en Tokyo, contra la leyenda del wrestling Antonio Inoki. Considerado padre del wrestling moderno. Con un combate de reglas mixtas, se permitían tanto ataques de boxeo como movimientos de wrestling, en un combate a 15 rondas. Con 32.000 espectadores en el Nippon Budokan, acabaron empatando a puntos, 71-71, debido a que Inoki perdió puntos a causa de varias trampas que hizo durante el combate.

El resultado del combate no satisfizo al público. El público lanzó basura al ring, exigiendo que les devolverian al dinero, mientras Ali sufría algo más que el escarnio del público. El boxeador, a causa de las patadas de Inoki, sufrió dos coágulos en la pierna izquierda, que llevó a plantear la posibilidad de tener que amputársela. Y si bien finalmente no fue necesario, la verdad es que nunca volvería a moverse de la misma manera.

Si bien este fue el gran evento dentro del wrestling en la vida de Ali, no fue la única ocasión en donde participó en un combate. También fue el árbitro especial del primer Wrestlemania, donde ofició un combate por equipos entre Hulk Hogan y Mr. T contra “Rowdy” Roddy Piper y “Mr. Wonderful” Paul Orndorff. El cual acabó con Ali dándole un derechazo en la mandíbula a Piper.

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Por eso, a pesar de la extrañeza que puede generar en primer lugar, es normal que introduzcan a Ali en el Salón de la fama de la WWE. Su implicación dentro del wrestling es breve, pero se puede considerar de una iconicidad suficiente como para justificarlo. Algo que no quita que su paso por el mismo ha sido trágico, y la demostración de que aquellos que dicen que el wrestling es un espectáculo de mentira, no saben de lo que hablan. Y si no, que se lo pregunten a los dos coágulos de la pierna de Mohammed Ali.

Fuera de lo que tiene más que ver con las celebridades que con el propio wrestling, hay otras personas que van a ser introducidas en el salón. Probablemente, la más relevante de todas es Bull Nakano.

Nacida en 1968, hizo su debut en 1983 en All Japan Women’s Pro-Wrestling, y en sus catorce años de carrera, ganó prácticamente todos los títulos inimaginables, elevando el wrestling femenino tanto en Japón, como EEUU y México. Siendo todo un referente para todas las luchadoras que llegarían después de ella.

Otro nombre importante, si bien nunca ha pisado un ring para pelear, es el de Paul Heyman. Comenzando su carrera como fotógrafo y escritor de la revista de lucha libre Pro Wrestling Illustrated, alcanzaría la fama cuando dirigiera entre 1993 y 2001 la ECW, considerada como una de las federaciones mainstream más extremas y alocadas de la historia del wrestling norteamericano. A la compra de la ECW por parte de WWE, se convertiría en manager de diferentes luchadores, destacando el trabajo que hizo durante los 10s con CM Punk y en los 20s con el actual campeón universal, Roman Reigns.

Ellos tres no son los únicos que entrarán hoy en el Salón de la fama. También lo harán Lia Maivia, promotora de Polynesian Pro Wrestling durante los 80s, y abuela de The Rock; Thunderbolt Patterson, un luchador de los 60s y los 70s que fue duramente criticado y ostrizado en su momento por sus críticas al racismo institucional y el hecho de querer crear un sindicato de wrestlers; y The US Express, una popular pareja que fueron campeones en la NWA y la WWF.

Si te interesa ver esta ceremonia, aún estás a tiempo. Si estás en EEUU podrás seguirla en Peacock, según finalice el Smackdown de esta noche, y en el resto del mundo, podrás verlo con una suscripción de WWE Network.

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