Los astrónomos utilizaron el telescopio más potente de todo el sistema solar, el James Webb, para observar una serie de galaxias en el espacio profundo y, en el centro de una de ellas, detectaron un joven agujero negro enano que provocaba enormes explosiones de gas.
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Suscríbete (es GRATIS) ►El material cósmico que viaja cerca de un agujero negro puede ser arrastrado alrededor de estos objetos gravitatoriamente poderosos, y parte de él es devorado.
Pero los agujeros negros son unos devoradores terriblemente desordenados, que provocan eyecciones de gas en potentes “flujos de salida”. Sin embargo, este agujero negro en concreto, bautizado como LID-568, se está alimentando vorazmente de materia a un ritmo 40 veces más rápido de lo que se creía posible.
Todo lo que sabemos de este agujero negro imposible
“Este agujero negro se está dando un festín”, afirma en un comunicado Julia Scharwächter, astrónoma del Observatorio Internacional Gemini y coautora del nuevo estudio publicado en Nature Astronomy.
Los científicos descubrieron que este agujero negro ha superado el “límite de Eddington”, que es básicamente el brillo máximo que puede alcanzar un objeto y la rapidez con la que puede consumir materia.
Tal hazaña podría ser la razón por la que los astrónomos están encontrando agujeros negros, nacidos muy pronto, que son más masivos de lo que debería ser un objeto tan joven. Este agujero negro se encuentra en una galaxia nacida unos 1.500 millones de años después del Big Bang, lo que significa que es relativamente joven. Por cierto, el universo tiene unos 13.800 millones de años.
Es posible que los agujeros negros se vuelvan masivos en un solo episodio de alimentación espectacular.
“Este caso extremo demuestra que un mecanismo de alimentación rápida por encima del límite de Eddington es una de las posibles explicaciones de por qué vemos estos agujeros negros tan pesados tan pronto en el Universo”, explicó Scharwächter.
Los agujeros negros son objetos fascinantes. Son inimaginablemente densos: si la Tierra fuera aplastada por un agujero negro, tendría menos de un centímetro de diámetro. Esta gran densidad confiere a los agujeros negros una fuerza gravitatoria impresionante. Ni siquiera la luz que cae en su interior puede escapar.
Para observar el agujero negro extremadamente lejano LID-568, los científicos emplearon el espectrógrafo de infrarrojos cercanos del telescopio Webb, o NIRSpec, para observar la débil, pero potente luz procedente de las emisiones de gas que emanan del agujero negro.
Y la investigación de LID-568 no ha hecho más que empezar. Los astrónomos quieren saber cómo este agujero negro rompió su límite de Eddington, lo que significa más observaciones con el telescopio Webb.
