John Wayne, conocido principalmente por sus icónicos papeles en películas del oeste, tuvo una carrera mucho más diversa, como demuestra el caso de Callejón sangriento, una película que se estrenó el 1 de octubre de 1955. El filme, basado en una novela de Albert Sidney Fleischman, narra la historia de Tom Wilder, un capitán de barco que debe trasladar a casi 200 prisioneros desde un pueblo pequeño hasta Hong Kong tras ser liberado de una prisión en China.
Un chantaje que funcionó a la perfección
Lo que muchas personas no saben es que Wayne fue chantajeado para asumir el papel protagonista después de que el director William A. Wellman diera un ultimátum: “O Mitchum o yo”. La producción inicialmente contaba con Robert Mitchum en el papel principal y Wayne como productor a través de su compañía Batjac Productions. Las tensiones entre Wellman y Mitchum, exacerbadas por problemas de comportamiento del actor, llevaron a un escenario complicado. Aissa Wayne, hija de John Wayne, narró en su libro John Wayne: My Father cómo la situación se deterioró, obligando a su padre a despedir a Mitchum incluso mientras celebraba su luna de miel con Pilar Pallete.
Ante la falta de alternativas, Wayne se vio forzado a protagonizar Callejón sangriento, ya que otros actores como Gregory Peck y Humphrey Bogart rechazaron participar. El filme, que tenía un presupuesto de 2 millones de dólares, logró recaudar solo 2,2 millones, lo cual lo situó como un éxito moderado. En España, la película no se estrenó hasta diez años después.
A pesar de las dificultades, Wayne quedó impresionado por el talento de Lauren Bacall, lo que lo llevó a querer trabajar con ella nuevamente en El último pistolero, su última película. Sin embargo, su relación durante esa producción no fue la más armoniosa. Hoy, Callejón sangriento está disponible para ver en streaming en Filmin, ofreciendo así una oportunidad a los aficionados del cine clásico de explorar esta faceta menos conocida de John Wayne.
