Cuando pensamos en Square Enix pensamos en JRPGs. Tras años de Final Fantasy y Dragon Quest, de que sus mayores esfuerzos se dediquen a ese género en particular, es normal que todo se asocie a ese género en particular. Pero entre sus filas tienen a algunos creadores renombrados por haber estado involucrados en franquicias de géneros muy diferentes al JRPG. Por ejemplo, las visual novels. Y en particular, las historias de detectives.

Porque el mejor juego de detectives del último lustro, al que es probable que no hayas jugado, ha recibido una secuela. Y es tanto o más interesante que el juego original. Su nombre es Paranormasight: The Mermaid’s Curse, pero la historia de estos juegos es tan interesante como la historia de su creador, que aunque desconocido en occidente, es toda una institución en Japón. También entre los fans del JRPG.

Un hombre grande en Japón

El creador del juego es Takanari Ishiyama, que si no te dice nada, es normal. Aunque lleva trabajando en la industria del videojuego desde, al menos, la época de la primera PlayStation, su nombre no es uno que haya resonado de la misma manera que otros nombres famosos como el de Shigeru Miyamoto o el de Hideo Kojima. Aunque de hecho, comenzó trabajando para este segundo en Konami. Trabajando en el departamento de sonido, fue el encargado de la edición, composición y ajustes de los efectos de sonido y las voces de Metal Gear Solid, además de encargarse de los efectos de sonido de dos juegos poco conocidos en occidente de Kojima: los dos primeros volúmenes de Tokimeki Memorial Drama Series. Dos visual novels spinoff de un famoso dating sim de la época.

Aunque entre después trabajaría también en tareas de diseño en la franquicia de juegos de carreras Tokyo Xtreme Racer, poco conocida en occidente pero extremadamente popular en Japón, desembarcaría en Square Enix en el año 2005, donde trabajaría en varios títulos importantes, como director y guionista, en particular para las plataformas móviles. Destacando su trabajo como director en  Final Fantasy XII: Revenant Wing y Blood of Bahamut, para Nintendo DS, dos de los juegos más infravalorados de la plataforma, demostró ser uno de los autores más dotados de la compañía. Incluso si también de los más desconocidos.

Pero antes de eso, Ishiyama ya había cosechado una importante fama. Al menos, en lo que respecta a Japón. Porque desde tres años antes, había comenzado una franquicia de diecisiete entregas que fue un éxito masivo en móviles. Y que atrajo a un nuevo público a los videojuegos.

El hombre que hizo grande al misterio

Ishiyama publicó en 2002 para teléfonos móviles Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan Vol. 1: Kamen Gensō Satsujin Jiken, que podríamos traducir libremente como La historia del caso del detective Ryosuke Kibukawa: el asesinato enmascarado de fantasía. Esta sería la primera entrega de la serie de detectives de Ryosuke Kibukawa, donde un empleado de una compañía de videojuegos muere jugando al RPG de una compañía rival. Teniendo que descubrir cuánto de real hay en que el videojuego está maldito y cuánto es, en realidad, que alguien tenía motivos para asesinarlo.

Siendo un tremendo éxito, especialmente entre el público joven femenino, lo que destacaría de la serie Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan es que añadiría un singular giro a las clásicas historias de detectives. Todas abordan problemáticas sociales, tienen un giro ocultista de alguna clase y ponen un gran peso en descubrir cuánto de verdad hay en la parte esotérica y cuánto en el crimen.

Por desgracia, si quieres jugar a cualquiera de los diecisiete títulos de Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan vas a tener que saber japonés. Aunque están fácilmente disponibles en Steam por un excelente precio gracias a la empresa G-MODE, nunca han sido traducidos de forma oficial o no-oficial a ningún otro idioma que no sea el japonés. Pero lo que sí tenemos son los juegos que, inspirados en Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan, con mucho más presupuesto y, a decir verdad, incluso menos publicidad, Ishiyama ha hecho para Square Enix: Paranormasight.

Publicado en marzo de 2023 en Switch, PC y plataformas móviles, Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo nos ofrece una premisa de lo más sugerente: en el barrio de Sumida, de Tokio, un grupo de personas están intentando desvelar los Siete Misterios de Honjo, una serie de leyendas urbanas que parecen estar detrás de un ritual que les permitiría resucitar a los muertos. Pronto descubriremos que todo esto es verdad y que cada uno de los misterios tiene asociada una maldición que puede matar a un ser humano, si se cumplen las condiciones adecuadas, y que eso es lo necesario para acumular las suficientes almas como para traer a alguien de vuelta a la vida. Siempre por un precio.

Nuestro papel aquí es el de detective y facilitador. Poniéndonos en la piel de cada uno de los personajes de la historia, pudiendo viajar atrás en el tiempo y cambiando el orden y los sucesos en sí, tenemos que asegurarnos de que consigan sus propósitos y no lleguen a puntos muertos, todo mientras vamos desvelando los secretos detrás de las misteriosas desapariciones y muertes detrás de cada uno de ellos.

El juego enamoró a la crítica y al público, tanto en Japón como en occidente. Incluso si en Japón fue donde más destacó. Llegando a ganar el Premio a la excelencia de los Japan Game Awards de 2023, era cuestión de tiempo que Square Enix le dejara hacer una secuela a Ishiyama. Y parece que el tiempo ha llegado.

De nombre Paranormasight: The Mermaid’s Curse, la estructura es la misma y nuestro propósito no ha cambiado. Pero ahora en vez de estar en un barrio rural de Tokyo estamos en la isla de Kameshima, en lo más remoto de Japón. Sufriendo distintas maldiciones entre sí cada uno de los personajes, nuestro propósito será descubrir la verdad del secreto de las sirenas de Ise. Y si bien quienes han podido jugar les ha encantado, con un entusiasmo crítico incluso mayor que su entrega original, no tendrás que esperar para probarlo: el juego sale el 19 de febrero de 2026. A fecha de publicación de este artículo. Y sin necesidad de jugar a Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo, aunque te recomendamos que lo hagas igualmente, ¿qué te para de lanzarte a ese increíble misterio?