Valve se ha ganado una buena reputación entre los gamers haciendo las cosas bien. Su tienda es funcional, su hardware es interesante y aunque ha sacado pocos juegos en su carrera, todos los que han sacado son entre notables y excelentes. Es por eso que todo el mundo le gusta Valve. No utilizar Steam es básicamente imposible y además, las alternativas son pocas y, la mayoría, poco útiles. La honrosa excepción es GOG, y no es tan conocida como para ser realmente competencia para Valve. Algo que puede provocar algunos serios problemas en el mercado.
Ningún oligopolio de facto es bueno. Por bien que nos caiga una compañía. Y eso lo ha demostrado Valve esta semana prohibiendo la publicación del nuevo videojuego de Santa Ragione, de nombre Horses.
Un juego prohibido nadie sabe por qué
Este es un juego de terror ambientado en un mundo donde seres humanos son utilizados como si fueran caballos. Aunque contiene desnudos integrales y usos explícitos de violencia, no hay ninguna clase de sexo ni nada que vaya más allá de las normativas de Valve o de ninguna clase de normativa. De hecho, Horses se va a publicar en otro numeroso grupo de tiendas, como Epic Games Store, GOG, Itch.io y la Humble Store, donde no han visto ningún problema con el juego. Entonces, ¿qué ha ocurrido para que le prohíban su publicación?
Según Valve, es porque revisaron el juego en 2023 y no consideraron que pasara el corte para su tienda. Sin más. Sin posibilidad de apelación o discusión. A pesar de que el juego no va a salir hasta dentro de unos días, el próximo 2 de diciembre, Valve ha considerado que una build de hace dos años es representativa final del producto y por eso no deben vender el juego sin posibilidad por parte de Santa Ragione de apelar.
Por supuesto, Valve están en su derecho de aceptar o denegar los juegos que consideren en su plataforma. Es su plataforma. Pero eso no quita para que como la mayor plataforma de videojuegos online del mundo tengan una responsabilidad que deberían tener en cuenta. Especialmente cuando cobran 100 dólares por revisar los juegos, sean aceptados o no, y que sus normas sobre lo que es aceptado o no en la tienda no son ni claras ni explícitas. Al preguntar a la propia Steam sobre cuáles son las guías para saber qué se puede vender en la misma, lo que indican es que “te fijes en los juegos que ya hay disponible para hacerte una idea”. Dejando indefensos a los desarrolladores.
Especialmente considerando lo inconsistente que es la propia Valve a la hora de decidir qué considera admisible dentro de su plataforma o no. Full Metal Daemon: Muramasa, una visual novel muy importante en Japón que contiene escenas de sexo completamente opcionales y que se pueden obviar completamente, está prohibido en Steam (pero publicado en GOG), pero la lista de recomendaciones de cualquier jugador mayor de edad está inundada de juegos pornográficos hechos por IA. Demostrando una inconsistencia incomprensible.
También, porque parece que este aceptar o no los juegos depende en gran medida de la presión que pueda hacer el estudio desarrollador al respecto.
En 2022, Steam no aceptó la publicación en su plataforma de CHAOS;HEAD NOAH, secuela de la novela visual CHAOS;HEAD. Esta secuela no tenía nada sustancialmente diferente en violencia o sexualidad que no tuviera la original y de hecho, en todas las demás plataformas digitales se acepto sin problema su publicación, incluidas en las tiendas virtuales de Nintendo y Sony, conocidas por ser mucho más estrictas que la de Valve. Pero en Valve, recularon, y acabaron por aceptar la inclusión de CHAOS;HEAD NOAH en su catálogo, que aún hoy puede ser adquirido.
Más reciente, el juego VILE: Exhumed de la desarrolladora Cara Cadaver y publicado por la distribuidora igualmente independiente DreadXP vio prohibida su publicación en Steam. Aquí no hubo vuelta atrás y la única manera de adquirir el juego es descargándolo de forma gratuita en la web del juego, pudiendo apoyar monetariamente a la desarrolladora en la misma.
¿Qué tienen en común todos estos juegos? Tienen alguna clase de violencia o desnudez femenina, cierto, pero también tratan temas más complejos y profundos que el videojuego medio. Tratan al videojuego como un medio artístico, no como un simple juguete. Algo que parece que en Steam no gusta demasiado.
Ahora bien, ¿por qué nos importa y, sobre todo, por qué debería importarnos? Primero de todo, porque hoy son estos juegos, pero mañana podría ser tu juego favorito. Pero sobre todo, porque Steam no debería poder decidir el futuro del medio y los estudios según su idea de lo que debe ser el videojuego. Ya que, teniendo en cuenta que la inmensa mayoría de los jugadores compran sus videojuegos en Steam, aunque Horses vaya a publicarse en otras plataformas digitales, al perder la visibilidad y las ventas asociadas a la plataforma de Valve se ven en el riesgo muy real de cerrar tras 15 años de historia.
Porque, además, Valve ha estado saboteándoles activamente. Tras no querer listar y vender su nuevo juego, no ha querido darles claves de su anterior juego para que pudieran ofrecerlas en bundles, pudiendo hacer dinero de ello. E incluso si la intención de Valve no es sabotear activa y conscientemente a la compañía, es exactamente lo que están haciendo.
Por eso, si quieres apoyar a Santa Ragione cuando más lo necesitan, el próximo 2 de diciembre sale su nuevo juego, Horses. Estará disponible en Epic Games Store, GOG, Itch.io y la Humble Store por 4.99€. Tienen otros juegos disponibles como Wheels of Aurelia, Saturnalia o Mediterranea Inferno también disponibles en todas las plataformas, incluida Steam, que recomendamos encarecidamente. Y si te importa la libertad de expresión, el videojuego como medio artístico y que una única empresa no pueda decidir a qué juegas y a que no, este es el momento de demostrarlo con tu cartera.
