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Gabe Newell niega que Valve tenga un monopolio demostrando que no sabe lo que es un monopolio

En 2021, Wolfire Games demandó a Valve amparándose en las leyes antimonopolio. Esto ha llevado a una larga batalla legal, que aún continúa, y que ha tenido enormes ramificaciones y que, según se resuelva, podría tener importante consecuencias para la empresa de Gabe Newell. Peor ahora, gracias a Bloomberg, tenemos las declaraciones del propio Newell tras que testificara ante la corte en 2023 sobre la idea de que Valve es un monopolio. Demostrando que o bien no sabe lo que es un monopolio o bien tiene buenos abogados.

La discusión sobre qué es un monopolio

“Los usuarios tienen una enorme cantidad de opciones” dijo sobre la posibilidad de donde comprar juegos. “Ya sea comprar un juego en Xbox, ya sea comprarlo en Steam, ya sea comprarlo en la Epic Games Store o ya sea comprarlo directamente a los desarrolladores de software”, denegando así que haya ninguna clase de monopolio por parte de Valve por la existencia de otras posibilidades en el mercado.

El problema es que el mercado no funciona así. El monopolio no significa que una sola empresa controle el mercado, sin competencia alguna, sino algo mucho más sutil: monopolio es que una empresa tenga la capacidad de controlar el mercado, existan o no otras empresas que vendan sus mismos productos o servicios.

De hecho, eso es lo que está estudiándose en la corte y de lo que se les acusa. David Rosen, fundador de Wolfire Games, acusó a Steam de que, al intentar reducir el precio de su juego Overgrowth en otras precias, en Steam “contestaron con que ellos eliminarían Overgrowth de Steam si permitiera que se vendiera más barato en cualquier otra parte, incluso en mi propia web sin claves de Steam y sin DRM de Steam”. Haciendo la defensa de Newell no solo endeble, sino contraproducente.

Aunque Newell ha negado que esta regla exista, afirmando que “Valve no tiene una política o práctica de dictar los precios del software desarrollado por tercero en otras plataformas”, tampoco niega que no eliminen dicho software si no cumplen con ciertas condiciones concretas.

Si bien no parece que el juicio vaya a concluir pronto, podría tener importantes ramificaciones para Valve. Además de las acciones antimonopolio que podrían tomarse contra Valve y la indemnización que podría darse a Wolfire Games, otra demanda en UK por 900 millones de dólares por violación de los derechos de los consumidores está fuerte atada al éxito de esta demanda. Por lo que Valve está muy interesada en ganar esta demanda. Porque de no hacerlo, bien podría verse en problemas.

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Valve quiere que se desestime una demanda contra ellos “porque la gente disfruta de las sorpresas”

El pasado febrero la abogada general de la ciudad de Nueva York, Letitia James, presentó una demanda contra Valve por el uso de cajas de loot en sus juegos. En sus propias palabras, en Counter-Strike 2 “niños y adultos por igual apuestan de forma ilegal por la oportunidad de ganar premios virtuales”. Argumentando que las cajas de loot son, básicamente, apuestas desreguladas, y que deberían ser tratadas por la ley como tal.

Valve con argumentos cuestionables

El departamento legal de Valve ha respondido con una defensa tremendamente endeble. Afirmando que “la gente disfruta de las sorpresas” y que “parte del atractivo de muchos coleccionables populares, como cartas de baseball o cajas de cereales, es la posibilidad de abrir una caja cerrada y ser sorprendido con un objeto raro”. Sentenciando que “ninguna legislatura o corte ha condenado nunca este acto como apuestas ilegales”.

El problema es que esto no es cierto. El Parlamento Europeo declaró que las cajas de loot son juegos de azar el pasado 2023, endureciendo su PEGI este pasado marzo en relación a esta legislación. Por lo que no parece que esta defensa tenga mucho recorrido.

¿Qué ocurriría si la justicia de Nueva York le diera la razón a la abogada general? Que Valve tendría problemas. La demanda exige el equivalente a tres veces los beneficios que haya hecho Valve en cajas de loot e impedir que las vendan en el futuro en el estado de Nueva York. Con los problemas logísticos que ello supondría, sin contar con la jurisprudencia que supondría. Por lo que Valve podría estar en problemas. Si es que su intento de hacer un Saul Goodman no acaba saliéndoles bien.

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Windows trabaja duro para ser volver a ser el sistema preferido por los jugadores

En los últimos años, el ecosistema de sistemas operativos ha comenzado a cambiar significativamente, con un número creciente de usuarios dejando Windows en favor de alternativas como Linux. Esta demanda se debe en gran parte a la percepción de que la calidad de Windows ha ido en declive, lo que ha llevado a muchos a buscar opciones más satisfactorias. Según un informe de Windows Central, Microsoft es consciente de esta tendencia y está respondiendo con cambios importantes para mejorar la experiencia de su sistema operativo, a través de una iniciativa denominada Windows K2.

La migración a Linux

Uno de los enfoques primordiales de esta mejora será el rendimiento en videojuegos, con la intención de reducir la brecha con sistemas competidores como SteamOS, que ha ganado relevancia en el mercado gracias a las innovaciones de Valve. Microsoft planea realizar una serie de optimizaciones que no solo se centrarán en el gaming, sino también en aspectos fundamentales del sistema, como un explorador de archivos más rápido y un menú de inicio rediseñado que priorizará aplicaciones y archivos locales en lugar de resultados web.

Se prevé que Microsoft implemente cambios en la gestión de actualizaciones, limitando aquellas que requieren un reinicio a una vez al mes y brindando a los usuarios un mayor control para pausar las actualizaciones indefinidamente. Esto se considera crucial para mejorar la estabilidad del sistema, especialmente en lo que respecta a los drivers que, hasta ahora, a menudo se actualizaban en momentos inconvenientes.

Los cambios se implementarán gradualmente en los próximos meses, y aunque la hoja de ruta está definida, se reconoce que podría haber ajustes basados en las circunstancias. Con estas iniciativas, Microsoft busca revitalizar su posición en un campo donde históricamente ha sido dominante, tratando de ofrecer un sistema operativo más competitivo y recomendable para los usuarios.

El sospechoso de intentar matar a Trump era un desarrollador de videojuegos… y no muy bueno

La actualidad nunca descansa. Un tercer intento de magnicidio ha ocurrido en EEUU en esta década, los tres contra la misma persona: el presidente Donald Trump. Con su popularidad cayendo aún más tras este intento de asesinato, no parece que el presidente despierte simpatías entre sus electores o compatriotas. No solo porque ya hayan intentado asesinarle tres veces.

Lo más curioso de toda la situación, dejando posibles conspiraciones aparte, es la identidad del acusado. Cole Thomas Allen, un hombre de California de 31 años, no parece situarse en ningún extremo político y parece haberse visto motivado por su perspectiva de que Trump es «un pedófilo y un violador», algo que el presidente ha negado de forma taxativa en una entrevista con la periodista Norah O’Donnell en la cadena CBS.

Aunque lo que más llama la atención de esta situación es que Thomas Allen, además, también tenía un hobby. Desarrollar videojuegos. Al menos uno de estos videojuegos llegó a publicarse en Steam y, aunque no fue precisamente popular antes de su intento de magnicidio, ganó en popularidad una vez ocurrieron los hechos del pasado 25 de abril. Algo que ha llevado a que Valve tome acciones.

Un videojuego que ha causado polémica

Bajo el nombre de Cole Allen, en 20 de diciembre de 2018 publicó en Steam un juego llamado Bohrdom. Definido como «un juego de lucha atómico», es un juego de lucha asimétrico basado en modelos químicos donde tenemos que elegir jugar como un núcleo o un electrón e intentar esquivar los patrones de ataques del rival, o utilizar los patrones de ataque para acabar con él. Mezclando elementos de pinball y shoot ‘em up, el juego es básico, gráficamente poco elaborado y no demasiado divertido, es fácil entender porqué no consiguió destacar entre la marabunta de juegos en Steam.

Con apenas dos reseñas tras su lanzamiento, el juego quedó sepultado durante años entre las decenas de miles de videojuegos disponibles en la plataforma. Hasta que el intento de asesinato de Donald Trump trajo a la luz el juego. Lo cual le dio una nueva vida.

En poco más de 24 horas tras el atentado, el juego acumuló una cantidad significativa de ventas, lo cual se tradujo en algo más de 120 reseñas del juego. Siendo la mayoría de ellas comentarios jocosos sobre el intento de asesinato del presidente de EEUU, bromas sobre la relación entre el juego y los magnicidios, o comentarios políticos, muy pocas de ellas hablaron del juego en sí. Algo que llevó a que Valve retirara el juego de la tienda y bloqueara las reseñas realizadas posteriormente al 24 de abril.

Aunque Valve no ha emitido ninguna clase de comunicado al respecto, parece lógico que retiren el juego de la circulación cuando está realizado por un acusado de asesinato de una figura público de alto perfil. Especialmente cuando Valve tiene una política, desde 2019, que en caso de que una avalancha de reseñas que no se correspondan con el contenido del juego, se guardan el derecho de retirar las reseñas a partir de cierta fecha, o incluso retirar el juego hasta hablar con los desarrolladores. Algo ahora imposible por motivos evidentes.

Ahora mismo, es imposible comprar Bohrdom en Steam o en ninguna otra plataforma. Aunque es poco más que una curiosidad, ya que el juego no va a ganar ningún premio por su originalidad o calidad, demuestra dos cosas: cómo todo el mundo es más de aquello por lo que se conoce y cómo Internet va a convertir siempre todo en un chiste. Aunque no necesariamente le haga gracia a Valve.

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Hideo Kojima quiso ir al espacio y Gabe Newell habló con Elon Musk para que pasará

En 2018, Hideo Kojima, el célebre creador de la serie Metal Gear, visitó la sede de Valve para discutir su nuevo proyecto, Death Stranding. Recientemente, se han hecho públicos correos electrónicos, en el marco de la demanda entre Elon Musk y Sam Altman, que revelan la conexión personal y profesional entre Kojima y Gabe Newell, cofundador de Valve. Tras el encuentro, Newell se ofreció a presentar a Kojima a personas de OpenAI y a Musk, lo que destaca el interés de Kojima en la inteligencia artificial y el espacio.

Un juicio que nos está dando información interesante

Kojima, conocido por ser un verdadero visionario en el ámbito de los videojuegos, expresó su deseo ferviente de viajar al espacio. En su libro, The Creative Gene, menciona: “Si pudiera pedir un deseo, sería ir al espacio antes de morir”. La intensidad de esta aspiración lo ha llevado a considerar incluso sacrificar su carrera y relaciones personales por una breve experiencia en la órbita terrestre.

A pesar de que Musk mostró interés en facilitar un tour por la fábrica de SpaceX para Kojima, la reunión nunca se concretó. Incluso en 2020, el deseo de Kojima de visitar SpaceX seguía latente, siendo afirmado por el propio Musk en Twitter: “Siempre es bienvenido”. Así, el deseo del creador japonés de explorar el cosmos ha quedado claro en múltiples ocasiones, destacando su pasión por la exploración espacial.

En cuanto a su interés en OpenAI, Musk expresó en un correo que su involucramiento con la organización es limitado, aunque se mantiene en contacto. Este intercambio también puso de relieve las preocupaciones de Newell sobre el potencial del neuromodulación, un tema que más tarde le llevó a fundar su propia empresa de neurociencia: Starfish Neuroscience.

Los correos, que también revelan aspectos técnicos intrigantes sobre Neuralink, son un testimonio de la intersección entre la tecnología del entretenimiento y los avances científicos en la actualidad.

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Si esperas nuevo contenido de este juego de Steam tendrás que armarte de paciencia

Windrose, el último fenómeno de supervivencia de Steam, ha tenido un notable impacto en la plataforma de Valve desde su lanzamiento en acceso anticipado. Sin embargo, el estudio Kraken Express ha anunciado que no se lanzará una actualización importante de contenido durante al menos seis meses. En lugar de apresurarse a ofrecer nuevas características, el equipo ha decidido centrarse en mejorar la estabilidad y los sistemas existentes del juego.

Primero hay que solucionar algunos problemillas

Esta decisión se ha tomado tras observar que muchos jugadores ya han completado las misiones narrativas actuales, generando altas expectativas y un cierto apuro por recibir nuevo contenido. Nuestra filosofía ahora es enriquecer el juego actual, en lugar de solo agregar nuevos biomas, declaró un representante del estudio. De esta manera, el equipo busca asegurar una experiencia más robusta para los jugadores antes de expandir el mapa o introducir nuevos elementos significativos.

Mientras tanto, como parte de su compromiso por mejorar la comunicación y la experiencia del usuario, Kraken Express ha lanzado una nueva página web de soporte oficial. Esta web está diseñada para centralizar soluciones a problemas frecuentes y facilitar la interacción con la comunidad, sustituyendo así al soporte que se proporcionaba a través de Discord.

Además, los desarrolladores están trabajando en un parche que se espera lanzar a principios de mayo. Este parche abordará varios temas críticos, entre ellos problemas de conectividad, uso del procesador y rendimiento general. Los esfuerzos están orientados a resolver errores menores que han sido reportados por la comunidad en las últimas semanas.

Windrose continúa atrapando la atención de los jugadores, pero el enfoque actual del equipo de desarrollo es asegurar que el juego funcione de manera óptima antes de ampliar su contenido. La comunidad seguirá esperando, al menos por ahora, mientras las mejoras se implementan y se sientan las bases para futuros desarrollos.

Valve anuncia el precio del Steam Controller y abre las reservas inmediatamente

Valve ha anunciado que el precio actualizado del Steam Controller será de $99, que se traduce a €99 para la Unión Europea y £85 para el Reino Unido. En el caso de Australia y Canadá, el precio se fijará en $149. Este controlador está programado para su lanzamiento el próximo lunes 4 de mayo, pero no estará disponible para pre-pedido hasta esa fecha, lo que genera expectativas sobre la demanda que podrá haber en los puntos de venta.

99 euros por un mando premium

A pesar de que el lunes promete ser un día agitado para los entusiastas de los videojuegos, Valve asegura que tienen suficiente inventario preparado para manejar la alta demanda anticipada. Sin embargo, con la falta de opción de pre-pedido, algunos expertos y aficionados advierten que el lanzamiento podría ser caótico, especialmente si la cantidad de interesados supera las expectativas.

En su comunicado, Valve destaca las características del Steam Controller sin entrar en muchos detalles, lo que deja a los consumidores con ganas de más información. Sin embargo, se espera que este controlador se posicione como una opción competitiva en el listado de mejores controladores de PC para juegos. Esta es una buena noticia para los jugadores que buscan mejorar su experiencia de juego en Steam.

Por otro lado, la tan esperada Steam Machine no fue mencionada en el anuncio, lo que genera cierta preocupación sobre el futuro de esa línea de productos. La compañía ha enfrentado problemas de producción y falta de certeza en el precio, lo que ha llevado a especulaciones sobre su lanzamiento y viabilidad en el mercado actual. Además, Valve bromeó sobre su búsqueda de materiales y recursos, como “un poco de RAM”, en un mercado complicado.

Con el Steam Controller en la mira, será interesante ver cómo reacciona el mercado y si este nuevo dispositivo puede satisfacer las altas expectativas que los jugadores tienen. Queda por ver si el lanzamiento de este controlador logrará captar la atención que Valve espera en un ambiente competitivo.

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En Valve están interesados sobre los posibles usos de la IA para desarrollar juegos

La inteligencia artificial (IA) ha emergido como un tema de interés en la creación de videojuegos, centrándose en su potencial para mejorar la narrativa y las reacciones de los personajes. Sin embargo, no se prevé que esta tecnología sustituya la escritura creativa humana, tal como indica Erik Wolpaw, un reconocido desarrollador de Valve. En declaraciones recientes, Wolpaw ha señalado que aunque ha estado experimentando con IA, estos esfuerzos son independientes y no forman parte de las políticas oficiales de la compañía.

Valve quiere probar la IA

En un intercambio en el canal MinnMax, Wolpaw enfatizó que la IA, si bien puede ser útil para generar respuestas rápidas de personajes no jugables (NPCs) basadas en las interacciones del jugador, aún está lejos de igualar la calidad de la escritura humana. “Actualmente, no estoy preocupado de que la IA sustituya la escritura creativa porque es bastante mala en ello”, afirmó, subrayando que la tecnología necesita más desarrollo antes de ser considerada seria para el guionismo.

La visión de Wolpaw se enfoca en la IA como una herramienta que podría enriquecer la experiencia de juego, animando a los NPCs a reaccionar de manera más dinámica durante el juego, como se ve en ejemplos de caos social en títulos como Grand Theft Auto. Sin embargo, sus experimentos son todavía incipientes y no se han puesto en práctica en ningún proyecto oficial de Valve.

A la par, la comunidad de jugadores ha reaccionado de manera mixta ante el uso de IA generativa en videojuegos. Aunque algunos han expresado rechazo, un informe reciente sugiere que la mayoría se muestra neutral al respecto. A medida que grandes compañías como Electronic Arts y Square Enix exploran la IA como herramienta para reducir costos, Wolpaw mantiene una postura clara: el uso de la tecnología debe centrarse en mejorar la experiencia del jugador, no en la reducción de gastos.

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Steam podría superar más ingresos que todas las consolas juntas para 2028

Desde su lanzamiento en 2003, Steam ha experimentado un crecimiento exponencial en el número de usuarios, consolidándose como el principal pilar de la industria del videojuego.

Según un informe de Newzoo, se prevé que los ingresos generados por el gaming en PC superen los de todas las consolas combinadas a partir de 2028, gracias a la creciente penetración en el mercado asiático y entre las generaciones Z y Alfa. Esta tendencia sugiere que el PC se posicionará cada vez más como la plataforma de elección para gamers en un futuro cercano.

Un monopolio del juego en PC

A pesar de que el público de PC ha sido históricamente más numeroso que el de consola, la razón por la cual no se había manifestado en mayores ingresos era el bajo gasto medio por jugador.

Sin embargo, se ha observado un notable aumento en el gasto en videojuegos premium, que ahora representa el 29% del total, a pesar de que las microtransacciones y suscripciones siguen dominando con un 71%. Este cambio permite vislumbrar un futuro donde el contenido pago podría ser más relevante que nunca en esta plataforma.

Un dato interesante revelado en el estudio es el incremento en el tiempo de juego dedicado a títulos que no están en el top 20 de más jugados, evidenciando una mayor diversidad en las opciones de juego disponibles. El 56% de las horas de juego se destinaron a estas obras menos populares, lo que señala un cambio en las preferencias de los jugadores.

Por su parte, Valve se mantiene como la beneficiaria mayor de esta expansión, enfrentándose a una competencia que no ha logrado ofrecer un servicio comparable al de Steam.

La situación actual parece haber llevado a PlayStation a considerar el abandono de los lanzamientos de juegos singleplayer en PC, mientras Microsoft se enfoca en una estrategia de PC consolizado, evidenciando que el panorama del gaming está en constante evolución, con todos los actores tratando de adaptarse a un nuevo paradigma.

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Valve mejora la experiencia de usuario con la nueva actualización de Steam

Valve ha lanzado una nueva actualización para Steam que introduce varios ajustes enfocados en optimizar la experiencia del usuario. Este parche, aunque no altera radicalmente el funcionamiento de la plataforma, sí incluye mejoras significativas que serán particularmente apreciadas por aquellos que disfrutan de dejar reseñas de videojuegos.

Novedades en las reseñas

Entre las novedades más destacadas se encuentra la posibilidad de añadir las especificaciones del PC al momento de publicar una review. Esta esperada funcionalidad, que ya había sido anunciada en fase beta en febrero, permite que los usuarios compartan detalles sobre su hardware, facilitando así a otros jugadores la tarea de evaluar la compatibilidad de un título con sus sistemas.

Además, los usuarios ahora cuentan con la opción de enviar de manera anónima datos sobre el framerate de sus juegos. Valve ha señalado que esta información ayudará a mejorar la compatibilidad de los videojuegos y enriquecerá la plataforma Steam, aunque esta característica también se encuentra en fase beta, centrándose principalmente en dispositivos que operan con SteamOS.

La actualización también incluye ajustes en las notificaciones de logros, así como un mensaje que se mostrará al seleccionar por primera vez ‘Herramientas’ en el filtro de la biblioteca. Para mejorar la accesibilidad, se han corregido varios errores que la comunidad había reportado. Por ejemplo, las demos completadas ya no mostrarán el botón ‘Jugar’ y en su lugar ofrecerán la opción de ‘Desinstalar’, simplificando la gestión de la biblioteca.

Por otro lado, Valve sigue ampliando su horizonte en la industria del gaming, con planes para introducir una nueva familia de dispositivos en 2026, destacando especialmente la Steam Machine. Aunque aún no hay información específica sobre la fecha de lanzamiento o el precio, los avances presentados en la GDC han generado grandes expectativas entre los jugadores.