13 de julio de 2016. ‘Pokémon Go’ llega a nuestros teléfonos móviles y lo pone todo patas arriba. De la noche a la mañana, todos salimos a cazar criaturas en nuestra ciudad a pesar de que la mecánica es excesivamente sencilla y las posibilidades más bien raquíticas. Sin embargo ahí estamos, alertándonos con mensajes como “Ha aparecido un Gyarados en Plaza de Castilla”. Los medios empezaron a hablar de que ‘Pokémon Go’ estaba haciendo a la gente invadir espacios privados e incluso morir por mirar tanto a la pantalla. Y siete años después, ¿qué?
Gotta catch ’em none
Niantic, la empresa tras ‘Pokémon Go’, se las veía muy felices. Al fin ‘Ingress’, ese juego basado en la geolocalización que fracasó unos años antes, cobraba sentido gracias a una saga ajena. Todos ganaban dinero a espuertas y parecía que el momento de alegría no iba a acabar nunca. Hasta que, en 2023, es raro encontrar entrenadores por las calles: la app está bajo mínimos pero, al mismo tiempo, es lo único que les da dinero. Hazte con todos, problemón.
Niantic se volvió experta en “juegos con realidad virtual” en el móvil. ‘Harry Potter: Wizards Unite’ era básicamente un ‘Pokémon Go’ mágico que duró un año y medio antes de cerrar. Fue solo el primero de unos cuantos. ‘Catan: World Explorers’, basado en el juego de mesa moderno más famoso del mundo, apenas duró otro año porque, francamente, era imposible trasladar ‘Catán’ al MMO, y menos aún basado en la localización.
Culo veo, culo quiero, todo el mundo quiso su propio juego basado en la geolocalización, sin darse cuenta de que ni Harry Potter pudo hacer su magia para triunfar. ‘Transformers’, ‘Pikmin’, NBA, Marvel… Niantic tuvo suerte con un juego (¿Qué sentido tiene hacer un ‘Pokémon Go’ de baloncesto?) y desde entonces todo ha sido simple repetición.
Para tanto es la cosa, que acaba de echar a 230 empleados de su estudio en Los Angeles con la excusa de que los gastos crecen más rápido que los beneficios. Aunque quieren hacer de ‘Pokémon Go’ un juego que dure para siempre, lo cierto es que este es solo el principio del fin. Por mucho que sea lo único que les da dinero, la cifra va empequeñeciéndose cada vez más, y una empresa no puede vivir toda la vida de los beneficios de un solo juego.
‘World of Warcraft’ le iba bien a Blizzard, pero a su lado estaban ‘Overwatch’, ‘Diablo’ o ‘Starcraft’. Cerrarse las puertas y centrar todos los esfuerzos en un título cuyo tiempo de gloria ya pasó es firmar un contrato para el desastre. Y es que los propios dirigentes de la empresa han afirmado que les queda mucho trabajo por hacer en cuanto a retención y beneficios. Vamos, que no le cogería mucho cariño a vuestro Pikachu y a los gimnasios donde sois líderes eternos. Es posible que no duren para siempre.
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