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Según el creador de Doom, el futuro de los videojuegos pasa por los indies

La reciente ola de despidos y cierres de estudios en Microsoft refleja una tendencia alarmante en la industria de los videojuegos, que ha estado sufriendo recortes de personal durante los últimos años. Sin embargo, este contexto de incertidumbre contrasta con un resurgimiento notable de los desarrolladores independientes, quienes están ayudando a moldear el futuro del sector.

Los mejores juegos se están haciendo en el ámbito independiente

John Romero, célebre diseñador de videojuegos, comentó en un episodio del podcast Deep Dive de Nightdive Studios que la industria se ha expandido considerablemente, especialmente en el ámbito indie. “Solo hay que mirar Itch.io para ver cuántos desarrolladores independientes existen,” afirmó. Con casi 19,000 juegos lanzados en Steam en 2024, la competencia es feroz, pero Romero destaca que muchos de los títulos nominados a Juego del Año son desarrollos independientes, lo que subraya su creciente importancia.

A pesar de que las herramientas de desarrollo y las plataformas de distribución, como Steam y Godot, han hecho que sea más fácil que nunca para los desarrolladores lanzar sus juegos, la visibilidad sigue siendo un desafío crítico. Como indica Romero, la tecnología ya no es un obstáculo: “El problema principal ahora es cómo alguien va a ver tu juego.” Esto plantea un dilema complicado para los creadores, quienes deben destacarse ante una multitud de lanzamientos.

Además, la situación financiera se ha vuelto más complicada. La pandemia dificultó el acceso a financiamiento, lo que a su vez puede afectar la sostenibilidad a largo plazo de los proyectos independientes. Sin el respaldo adecuado, muchos desarrolladores se ven forzados a equilibrar el desarrollo de juegos con sus trabajos diarios, lo que limita su capacidad para innovar y crecer. A pesar de estos retos, Romero mantiene una visión optimista sobre el futuro del sector, sugiriendo que el crecimiento del número de jugadores es una señal positiva para la industria.

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Los creadores de Slay the Spire lanzan un juego por sorpresa, ¡y es gratuito!

Mega Crit, los creadores de Slay the Spire, han decidido dejar de usar Unity, y para aprender a usar Godot han decidido… crear un juego gratuito

Toda la polémica con Unity no ha acabado demasiado bien para la empresa. Si bien es cierto que al final han acabado dando marcha atrás, incluso con su CEO anunciando la salida de la empresa, el mal ya está hecho. Muchos desarrolladores, especialmente los pequeños y medianos, ya no tienen confianza alguna en el proyecto de futuro de la empresa. Por eso no es de extrañar que se estén empezando a ver movimientos de cara a otros motores gráficos. Especialmente aquellos de licencia libre, como por ejemplo, Godot.

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El primer gran nombre en lanzarse a brazos de Godot ha sido, ni más ni menos, que Mega Crit. Creadores de Slay the Spire, el popular juego de cartas que originó la popularidad de los roguelike de construcción de mazos, en el estudio llevan ya dos años en desarrollo con su próximo proyecto, desarrollándolo bajo el manto de Unity. Pero tras lo ocurrido, han decidido que prefieren cambiar de motor gráfico, pasándose a Godot.

Ahora bien, un motor gráfico no se aprende de la noche a la mañana. Requiere estudio, trabajo y mucha dedicación. Por eso, en vez de intentar aprender sobre la marcha, han decidido trabajar en un pequeño juego desarrollado en apenas tres semanas para la Jump Ship Jam llamado Dancing Duelists.

Cercano a la sensibilidad de Slay the Spire, es un pequeño juego de construcción de mazos mezclado con autobattle. Elegiremos un personaje, una serie de cartas que compondrán su mazo, y ahí acabará nuestra interacción con el mismo: si gana o no esta particular competición de baile dependerá de las cartas que saque y las que saque el rival que tenga enfrente suyo. Un giro curioso, pero muy refrescante, a la fórmula de Slay the Spire.

Además de haberles servido para aprender a manejar Godot, es posible descargarlo de forma completamente gratuita desde su página de itch.io. Un regalo muy agradecido que, aunque es dudoso que nos ocupe las cientos (o miles) de horas que nos ha ocupado Slay the Spire, seguro que nos compensa por el retraso que sufrirá su próximo juego por tener que ser portado a un nuevo motor gráfico.

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Unity pretende cobrar a los estudios por cada vez que alguien instale un videojuego hecho con su motor

Unity ha hecho algunos cambios en sus políticas empresariales, dejando muy pocos satisfechos a todos aquellos que usan su motor para crear sus videojuegos.

En la actual industria del videojuego es raro el estudio que utiliza un motor propio. El pastel se reparte entre dos grandes motores, Unity y Unreal Engine, siendo el tercero más usado, muy por lejos, Godot. Por eso cualquier cambio en cualquiera de las dos empresas que producen estos motores, Unity y Epic respectivamente, se observa con lupa. Aunque los últimos cambios en las políticas empresariales de Unity no hace falta mirarlas con lupa para ver porqué están causando un inusitado revuelo.

Unity es un motor gráfico con el que se han creado juegos como Pokémon Go, Cult of the Lamb, Cuphead o Fall Guys. Se usa para toda clase de juegos, tanto indies como producciones de gran tamaño, que hasta ahora empleaba un modelo basado en suscripciones. Y tenemos que señalar el hasta ahora.

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En Unity hay tres licencias. La Unity Personal permite a los desarrolladores con ingresos inferiores a 100.000$ al año emplear el motor de manera gratuita. Quienes tengan ingresos superiores a estos, pero inferiores a 200.000$, tienen que pagar Unity Plus, que son 400$ al año. Cualquiera que supere esta cifra debe pagar Unity Pro, Industry o Enterprise, que son 2000$, 5000$ o una cantidad específica de dólares al año según las necesidades concretas que tenga su estudio.

Lo que ha hecho Unity ha sido anunciar la eliminación de Unity Plus. De ese modo, ahora hay un salto del Personal al Pro donde se pasa a pagar cinco veces más por el mismo servicio.

Pero lo que ha causado más controversia es el hecho de que, a partir del 1 de enero de 2024, quieren introducir una cuota de uso. Por cada instalación de un juego que supere los 200.000$ al año, Unity cobrará 0.20$ por cada nueva instalación. Cuanta más alta es la suscripción, menos cobrará Unity por descarga, pero eso ha hecho que muchos desarrolladores se levanten en armas por lo que consideran unos precios abusivos.

Cómo acabará todo está aún en el aire. Lo que está claro es que Unity, con los precios actuales, tiene difícil mantener a los estudios independientes contentos. Y con las cotas, los estudios grandes no tienen razones para no buscar alternativas más justas.

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