Magic: The Gathering, desde hace unos años, ha ido abriéndose un espacio muy particular dentro de los juegos de cartas coleccionables. Colaborando con toda clase de franquicias, se ha ido volviendo cada vez más habitual encontrar cartas de toda clase de franquicias, personajes e incluso artistas. Esto es algo que ha tenido tanto fans como detractores dentro de los jugadores franquicias de Magic, pero hay una cosa que es cierta: ha abierto el juego a un público que antes de ello ni se habría planteado acercarse al mismo.
Aunque quizás sea más evidente gracias a colecciones como la de Avatar: The Last Airbender, El Señor de los Anillos o Final Fantasy, esto no es algo nuevo. Incluso si ha ocurrido y sigue ocurriendo a menor escala. Porque en Wizards of the Coast, la compañía madre del juego, se dieron cuenta hace mucho de las posibilidades que tenía explotar las posibilidades de estas colaboraciones con cartas que imprimieran fuera de la rotación natural del juego. Y para ello crearon un sistema de venta directa: Secret Lair:
Las cartas más originales del mundo
La premisa de Secret Lair es sencilla: crear pequeñas colecciones temáticas donde todo vale de un modo que sería imposible en las colecciones mayores del juego. A veces siendo reimpresiones de cartas ya existentes, a veces siendo cartas totalmente nuevos, la gracia de Secret Lair es que es imposible saber qué es lo que van a presentar en cada ocasión. Siendo siempre una generosa sorpresa.
Secret Lair nació en diciembre de 2019 con siete drops en siete días consecutivos, del 3 al 9 de ese mismo mes. Y de hecho, estos siete drops ya nos muestran bastante bien qué nos cabría esperar de Secret Lair en el futuro. Dos de ellos, Bitterblossom Dreams y Eldraine Wonderlands se centraban en el plano de Eldraine, ofreciendo cartas icónicas y tierras con arte de este querido plano por los fans de Magic. Mientras, Seeing Visions y OMG KITTIES! ofrecían un tema claro: el primero eran cartas con scry 2 con un arte nuevo y espectacular, y el segundo, por supuesto, eran cartas clásicas de gatitos ahora especialmente gorditos y adorables.
Pero si hubo unos drops que marcaron el tono de Secret Lair fueron los tres restantes. Restless In Peace, < explosions sounds > y Kaleidoscope Killers no solo tenían un tema particular cada uno, sino que además tenían un artista único. Restless In Peace eran cartas relacionadas con el cementerio ilustradas por Dan Mumford, ilustrador de Dungeons & Dragons. < explosions sounds > eran cartas de trasgos ilustradas por Mike Uziel, conocido por su estilo dinámico y como de figura de acción. Y Kaleidoscope Killers eran cartas de cinco colores ilustradas por Justine Jones, ya una de las más míticas figuras de Magic: The Gathering.
Esto abrió la veda de lo que cabía esperar de Secret Lair. Temas concretos, artistas específicos dando su propia perspectiva sobre ese tema, y un modo de dar un tono diferenciador a las colecciones. Hasta que llegó Universe Beyond.
Universe Beyond son todas las cartas que no pertenecen al universo de Magic: The Gathering, sino a cualquier IP que no pertenezca a Hasbro. Y todo comenzó en Secret Lair. La primera fue The Walking Dead, en 2020, y fue la primera vez en que se introdujeron cartas nuevas con mecánicas únicas que no pertenecían al universo de Magic. Algo que causó grandes conflictos entre los fans de Magic, pero que acabó siendo un éxito. Abriendo la veda a lo que conocemos hoy: las colecciones completas dedicadas a otros universos que no son de Magic: The Gathering.
Pero también a colecciones de Secret Lair que están dedicadas a universos que no son de Magic. Entre ellas destacan particularmente las colecciones de Hatsune Miku, la de Bob Esponja o, actualmente disponible, la de PlayStation con varias franquicias icónicas de la fabricante de videojuegos japonés. Demostrando que aquí hay algo para todo el mundo.
Porque, y esta es la clave de Secret Lair, todas sus ofertas son temporales. Las cartas son limitadas y duran hasta que se agoten. Se lanzan en una fecha específica, se retiran una vez llega el siguiente drop y hay que estar atento para que no se agoten antes de que se hagan con ellas otros colecciones o jugadores si las queremos. Colecciones tan cotizadas como las de cartas Junji Ito o de Yoji Shinkawa volaron en apenas minutos, y es de esperar que vuelva a ocurrir en el futuro cuando artistas de gran renombre se presten para ilustrar cartas del juego.
Pero esa es la magia de Secret Lair. No necesitas las cartas que venden para jugar a Magic, pero si te gustan las IPs del Universe Beyond que saquen en un momento dado, o si te gusta mucho un artista concreto, vas a querer tener un drop en concreto. Y eso en Wizards lo saben. Por eso es importante conocer Secret Lair. Porque ahí es donde ocurre la magia.
