Lo reconozco: Thomas Was Alone es uno de mis juegos favoritos. Tan sencillito, tan divertido, tan agradable de jugar. Y su creador ha vuelto a hablar después de que en la última edición de los Game Awards, el juego independiente Balatro se alzara con los premios a Mejor Juego Independiente y Mejor Debut Indie, consolidando su posición en un panorama donde la originalidad y la innovación son cada vez más difíciles de hallar. Balatro, desarrollado por un solo individuo, se presenta como un ejemplo de la pureza del desarrollo indie, un fenómeno que, según Mike Bithell, creador de Thomas Was Alone, se ha vuelto más complicado de alcanzar en la actualidad.
Bithell, en una reciente entrevista en el podcast You Are Error, subrayó los desafíos que enfrentan los desarrolladores pequeños en la industria a día de hoy. A pesar de que aún hay espacio para sorpresas como Balatro, el veterano desarrollador indica que la saturación del mercado, particularmente en plataformas como Steam, ha dificultado el ascenso de títulos únicos. En su día, Thomas Was Alone destacó en un entorno menos abarrotado, mientras que, hoy en día, la calidad no es el único factor que determina el éxito; la capacidad de dirigirse a nichos específicos es crucial.
El concepto del desarrollador solitario ha sido romantizado, una imagen que Bithell considera problemática. Proyectos como Indie Game: The Movie han promovido la figura del “héroe sufridor”, lo cual podría desvirtuar la naturaleza colaborativa del desarrollo. En este sentido, el análisis de Bithell permite una reflexión sobre la evolución de la industria y la necesidad de un cambio en la percepción del trabajo en equipo.
La categorización de los juegos indie también se debate dentro de la industria: la reciente controversia en los Game Awards sobre la inclusión de Dave the Diver, respaldado por una gran empresa, como mejor juego indie, ha puesto de relieve las ambigüedades de lo que significa tal cosa. Bithell argumenta que muchos desarrollos pequeños ahora requieren financiamiento externo, pero conservan su esencia innovadora. Al respecto, el desarrollador concluye con una broma: “Se lo dejo a los periodistas”. Gracias, hombre.
Mientras parte del público disfrutaba con Joker: Folie á Deux, otros solo podíamos pensar en los Joker de Balatro, uno de los grandes juegos del año, que te obsesionará con las multiplicaciones, las decisiones, los mazos, las cartas y su concepción loca y enganchante de un roguelike al uso. Ni póker, ni nada: Balatro es totalmente distinto a cualquier otro título de este año, y por eso ha conseguido premios a porrillo e incluso una nominación al GOTY. Pero, ¿cómo surgió una idea tan fantástica como esta? Su creador, LocalThunk (que no para de hacer declaraciones) ha dicho, básicamente, que tú también podrías haberlo hecho.
Después de ganar el premio de la crítica, LocalThunk fue a Twitter para contar la génesis de Balatro: “Hace casi tres años empecé a hacer un juego raro de cartas en mi portátil porque tenía unas pocas semanas de vacaciones que estaba obligado a coger y pensé que sería algo divertido para mí y mis amigos”. De hecho, como ha declarado antes, él pensaba que en cuanto saliera a la venta vendería un par de copias y volvería a su trabajo de toda la vida.
Ahora es uno de los pocos desarrolladores indies que sacan juegos individuales que puede decir que vive del fruto de su esfuerzo. Pero, aunque todo el mundo hable de Balatro, en su portátil aún tiene los archivos en una carpeta a la que llamó “CardGame”. A eso se le llama tener pocas expectativas.
Almost exactly 3 years ago I started making a weirdo card game on my laptop because I had a few weeks of vacation to burn and thought it'd be a fun little project for me and my friends
No importa lo que pensara LocalThunk: Balatro es uno de los grandes juegos del año, y si este texto te sirve para probarlo (especialmente ahora que está en móvil), no te arrepentirás. Sí, no tiene gráficos increíbles ni una historia con la que llorarás, pero cuando te quieras dar cuenta serán las cinco de la mañana y, exhausto, dirás “Bueno, una partidita más”. No se le puede lanzar mejor piropo.
Entre nosotros, ¿no dio un poco de vergüenza ajena cuando Balatro fue nominado al juego del año junto con otros pesos pesados de la industria y la gente en redes sociales actuó como si no fuera uno de los mejores títulos del año? ¿Como si fuera un gran desconocido en vez de la sensación indie de 2024? En fin. En este panorama de absoluta incomprensión por mi GOTY particular (ni siquiera voy a intentar negarlo), ahora su creador, LocalThunk, ha pedido que juguemos… a otras cosas.
Y es que es normal que el desarrollador sienta la presión de la industria: al fin y al cabo, es la única representación indie del año y es normal sentirse un poquito incómodo. Según ha dicho en Reddit“No quiero tratar las nominaciones y premios para Balatro como ‘mis’ premios o nominaciones porque siento que mi juego simplemente es la cara de esta esquina preciosa y apasionada de la industria. Solo soy el afortunado en codearse con los grandes”.
De hecho, después destaca siete juegos más: Arco, Ballionaire, StarVaders, Nova Drift, Animal Well, Rack and Slay y Dungeons and Degenerate Gamblers, afirmando que deberíamos “probarlos, ponerlos en una lista de deseos, regalárselos a un amigo. ¡Son juegos geniales a los que he jugado mucho en 2024 hechos por gente genial!“
No hace falta que os lo digamos a poco que estéis puestos en la actualidad gamer, pero Balatro se ha convertido en uno de los grandes éxitos sorpresa del año. Este roguelike basado en el póker sigue sorprendido a propios y extraños superando sobradamente los dos millones de unidades vendidas. Y no tiene ninguna intención de echarse atrás y dejar paso a otros juegos, sobre todo ahora que los crossovers están empezando a llegar y son de lo más jugoso.
No es la primera vez que Balatro hace un crossover, claro. Muchos recordaréis que en agosto de este año las cartas tuvieron personajes de cuatro juegos: Dave The Diver, Among Us, The Witcher 3 y Vampire Survivors. De la misma manera, ayer mismo lanzó una nueva colaboración con Cyberpunk 2077, The binding of Isaac, Stardew Valley y Slay the Spire.
De hecho, las cartas de Stardew Valley están hechas por el mismísimo ConcernedApe, el director del juego, que además ha declarado, básicamente, que también está enganchado: “Gracias por el juegazo. Estoy honrado de que Stardew esté incluido. Ahora tengo que acabármelo al 100%…”. Y es que quien empieza, no puede dejarlo.
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Is this the full squad, or is there more to come? ?
Y si estabas esperando una secuela de Balatro en el futuro, de momento tendrás que esperar, porque sus creadores van a hacer algo mejor: irlo modificando poco a poco, pero no de manera sustancial, sino expandiéndolo con más opciones. De hecho, en 2025 tendrá su primera actualización de gameplay, aunque aún no sabemos nada más… Excepto que no será algo parecido a un “nuevo Balatro”. Más bien el mismo juego, pero muchísimo más grande. Sea lo que sea que tienen escondido bajo la manga, va a merecer la pena. Se nota cuando los desarrolladores han puesto cariño de verdad a un juego.
Este año está teniendo muchos éxitos inesperados. Muchos juegos que aparecen de la nada o de los cuáles no teníamos grandes esperanzas y que acaban llevándose el gato al agua. Pero si un juego ha conseguido capturar de forma especial la atención de los jugadores ese es, sin duda, Balatro. El cual acaba de anunciar que, además, va a hacer desplomarse aún más la productividad mundial tras vender más de dos millones, ya que próximamente llegará a dispositivos móviles.
De hecho, se va a publicar este mismo mes de septiembre. Y es que Balatro se publicará el próximo 26 de septiembre tanto en la iOS Store de Apple como en la Play Store de Android. Ese mismo día, además, el juego se publicará también en el catálogo del servicio de suscripción Apple Arcade. Así que no tienes excusa para perderte el juego. Especialmente cuando otros juegos como NFL Retro Bowl 25, Monster Train o Puzzle Sculpt se unen hoy mismo al servicio.
A su vez, Balatro recibirá una edición física, el próximo 17 de septiembre, para consolas. Esta edición física será lanzada para Xbox One, PlayStation 5 y Nintendo Switch, e incluirá todo el contenido lanzado para el juego hasta el momento.
Si no conoces Balatro, es un roguelike que se juega con una baraja francesa donde conseguimos puntos haciendo las clásicas manos del póker. La dificultad radica en que en cada nivel aumenta la cantidad de puntos que debemos conseguir, poniéndonos cada vez condiciones más difíciles. Para solventarlo, tendremos la ayuda de los joker, cartas especiales que cambian las reglas del juego, y la presencia de una tienda, que nos permitirá comprar y eliminar cartas de nuestro mazo.
Fácil de aprender, difícil de dominar e increíblemente satisfactorio de romper, Balatro es un juego tremendamente satisfactorio. Además, su creador, LocalThunk, ha confirmado que en 2025 introducirá nuevo contenido de forma gratuita al juego para agradecer el gran apoyo que ha recibido por parte de la comunidad. Por lo cual, si hay un momento para saltar al juego más adictivo del año, sin duda es este.
Balatro está siendo el juego indie más exitoso de 2024, pero además, promete expandirse a lo largo de 2025 gracias al tremendo éxito que está siendo.
Balatro está siendo el gran indie de 2024. Ninguno otro se atreve a hacer los números que hace este. Tampoco hay otro juego que, en tan poco tiempo, haya inspirado una oleada tan intensa de otros juegos imitándole de una u otra forma. La gente deseaba algo como Balatro, tanto entre los jugadores como los desarrolladores, y no parece que vayamos a ver un agotamiento de la fórmula pronto. O del interés por parte de los jugadores.
Su desarrollador, LocalThunk, ha confirmado que Balatro ha conseguido vender hasta el momento la sorprendente cifra de 2 millones de ejemplares. Números absolutamente mareantes para un desarrollo indie, de una única persona, que comenzó como un juego que realizó para él y sus amigos. Todo un éxito inesperado que, además, según ha dicho, piensa seguir desarrollando. Porque esto no es todo para Balatro.
Según ha comentado en Twitter, una actualización mayor de jugabilidad llegará a Balatro en 2025. Añadiendo nuevas ideas y estrategias, no tenemos detalles sobre qué añadirá exactamente esta actualización, pero sí un detalle muy importante: será completamente gratuita. Una demostración de aprecio por parte de su desarrollador para toda la comunidad.
Junto con el hecho de que ha confirmado que ha cambiado su testamento para asegurarse de que nunca puedan utilizar sus juegos desde casinos u otras plataformas de juego y que tendrá una edición física el próximo 17 de septiembre, LocalThunk no para de darnos alegrías con Balatro. Y parece que las mismas seguirán incluso durante 2025.
“Ha sido un año loco. Estoy muy agradecido de hacer lo que amo como carrera ahora”.
Ha sido la gran sorpresa de 2024 hasta ahora: ‘Balatro’ pareció surgir de la nada pero este roguelike basado en el póker ha vendido ya un millón de copias, haciendo que su único desarrollador, Localthunk, pueda soñar con un futuro en la industria. No es fácil entrar, se lanzan cientos de juegos cada día, y solo unos pocos logran lo que ha conseguido este título. Y eso que el creador no pensaba que fuera a conseguir absolutamente nada.
En su cuenta de Twitter, Localthunk ha comentado cuáles eran sus expectativas reales a la hora de lanzar ‘Balatro’: “Hace un año me estaba preparando para publicar mi pequeño juego rarito en Steam y buscar un trabajo de IT otra vez. Puse la página del juego en mayo y estaba esperando vender quizá diez copias. Ha sido un año loco. Estoy muy agradecido de hacer lo que amo como carrera ahora”.
Actualmente ‘Balatro’ tiene más de 30.000 reviews extremadamente positivas en Steam, y el boca-oreja sigue expandiéndose, sobrepasando por mucho su nicho de mercado inicial. De hecho, lo sorprendente es que sigue estando regularmente entre los diez más jugados de Steam entre títulos como ‘Dragon’s Dogma 2’, ‘Like a dragon: Infinite wealth’ o ‘Persona 3 Reload’, con la diferencia de que se ha gastado una pequeñísima parte de lo que costaron aquellos.
Para el futuro, Localthunk ya está pensando tanto en posibles DLC como en versiones móviles para las que, según cree, solo debería tocar unas cuantas cosas de la experiencia de usuario para hacerlo perfecto. Ha nacido un nuevo desarrollador. Ahora solo falta saber si tiene muchos juegos más dentro de él.
Balatro ha sido uno de los mayores éxitos indies de la temporada, anunciando ahora su expansión a más dispositivas y ventas millonarias.
Algunos juegos se hacen populares por lo buenos que son. No dependen de gimmicks, modas ni grandes campañas de publicidad. Simplemente son grandes juegos y, por eso, a su salida o algún tiempo después, consiguen llegar a su público. En algunos casos, incluso consiguen romper con eso y llegar al gran público. Algo que ha ocurrido con la última sensación indie: Balatro.
La premisa de Balatro es muy sencilla. Tenemos una baraja francesa y tenemos que hacer una cantidad mínimo de puntos posibles cada turno, utilizando un número máximo de manos y descartes. En cada nueva fase tenemos que conseguir una cantidad mayor de puntos para superarla, mientras que los puntos se consiguen creando manos de póker. Así de sencillo. Así de limitado. O lo sería si no hubiera algo más detrás.
Balatro es un juego repleto de detalles que aportan densidad al juego. Podemos conseguir jokers que nos permiten aumentar nuestras puntuaciones. Bonificadores que mejoran algunas de nuestras cartas. O comprar o destruir cartas, si lo que queremos es tener un mazo hecho a la medida de una particular run.
Porque Balatro es un roguelike. Uno que, como todo buen roguelike, nos da las herramientas para jugar de forma lineal y estricta, si es lo que queremos, pero también para que rompamos el juego de todas las maneras inimaginables. Como han descubierto ya muchos jugadores, es posible hacer manos de millones de puntos con las combinaciones adecuadas, si es que no miles de millones de puntos si dedicamos un esfuerzo especial en romper el juego. Algo que no se agota en una única estrategia, en parte por el factor de la aleatoriedad, en parte debido a la sencillez y la flexibilidad de su base, que hace que las posibles estrategias ganadoras se antojen virtualmente infinitas.
De ahí que se haya convertido en uno de los juegos más populares del momento. Es sencillo de entender, difícil de dominar y divertidísimo de romper. Por eso no nos extraña que su popularidad no haga más que crecer. Llevando incluso a que su desarrollador, LocalThunk, haya decidido llevarlo más allá.
Según declaraciones realizadas por el desarrollador a iMore, Balatro llegaría próximamente a dispositivos móviles de Apple. Sin dar aún una fecha específica o las cualidades de este port, sólo ha confirmado que el juego estará disponible para todos aquellos que tengan un iPhone o una tablet de Apple.
Esto contribuirá a seguir aumentando sus ventas, que ya son de por sí extraordinarias. Según ha comentado Harvey Elliot, CEO de Playstack, la editora del juego, Balatro ha vendido ya más de un millón de copias. Con su lanzamiento datando del pasado 20 de febrero para PC, Mac, PlayStation, Xbox y Nintendo Switch, esto significa que el juego ha vendido esta cantidad en menos de un mes, con las primeras 500.000 copias vendiéndose durante los primeros diez días. Una cantidad absolutamente mareante para un juego indie, incluso tras verse forzado a desaparecer de todas las tiendas online de consolas durante unos días.
Según el comunicado que ha lanzado el CEO de PlayStack, el éxito de Balatro es «un testamento de la calidad y la creatividad que puede entregar el sector indie». Del mismo modo, LocalThunk ha querido incidir, en otro comunicado, en que «aún no puedo comprender la respuesta a este juego». Demostrando lo impactante que ha sido su éxito, incluso cuando es merecido.
Además, quienes ya tengan Balatro van a tener pocas razones para dejar de jugar. Según ha dado a entender LocalThunk, su idea es seguir dando soporte postlanzamiento al juego, incluyendo nuevos secretos al juego. Algo que, teniendo en cuenta su éxito y lo fácilmente modulable que es, no sería de extrañar que acabe significando la inclusión de nuevo contenido en el juego. Especialmente cuando en un tuit para anunciar ese millón de copias superado, han dejado caer que «todavía tenemos cosas divertidas planeadas para el futuro».
Por todo esto, es fácil asumir que aún queda Balatro para rato. No sólo porque como roguelike sea potencialmente infinito, como nos han demostrado juegos similares anteriores de una vida útil de años, como Slay The Spire, sino también por la asombrosa acogida que ha tenido entre el público. Algo que parece confirmar que la popularidad de los roguelike y los juegos de cartas no ha sido cosa de un día — el género ha venido para quedarse.
Tanto, que de la noche a la mañana ha desaparecido de la e-shop de Switch en un buen puñado de países. Y, aunque no lo parezca, hay un motivo para ello más que lógico.
‘Balatro’ ha salido de la nada, pero se ha convertido en la nueva gran obsesión del mundillo gamer online. Aparta, ‘Palworld’, que ya ha llegado tu sustituto. El juego de póker es extremadamente divertido, sí, pero también adictivo. Tanto, que de la noche a la mañana ha desaparecido de la e-shop de Switch en un buen puñado de países. Y, aunque no lo parezca, hay un motivo para ello más que lógico.
Este deck builder roguelike con temática de póker (mi padre, a estas alturas, ya habría dejado de leer sin entender una sola palabra) ha sido eliminado de la eShop porque han aumentado la edad recomendada, de mayores de 3 años a mayores de 18. ¿El motivo? Pues el que os estáis imaginando: creen que incita a apostar, y bastantes vidas ha destruido ya el temita de las apuestas.
Solo hay un problema: realmente no se apuesta ni incita a ello. Pero Nintendo se ha querido cubrir las espaldas y el juego desapareció de la mayor parte de Europa, en Japón y en Australia, aunque sí que sigue en pie en Estados Unidos. En PSN y Xbox, de momento, sigue… pero el rating de PEGI ha subido. Y una cosa es que tu hijo juegue a un roguelike pensado para todo el mundo y otro que juegue a un juego para mayores. No es plan.
En un tuit, los desarrolladores de ‘Balatro’, Playstack, que tienen que estar pasando unos días fabulosos ahora mismo, han prometido que harán todo lo posible para que el juego vuelva a estar subido lo antes posible. De momento, y por lo visto, Nintendo ha tomado cartas en el asunto y está ayudando a que vuelva a aparecer pronto en la eShop, convirtiendo este drama en una anécdota y dando, de regalo, algo de publicidad gratuita al juego.
De hecho, han aclarado no solo que en el juego no hay incitación a las apuestas, sino que están rotundamente en contra de apostar y que el código PEGI se ha otorgado de manera absolutamente infundada. No descartan (je) eso sí, que el juego vuelva a tener la calificación por edades anterior. Tiempo al tiempo. Y ahora, ¿una partidita?
Balatro es su nombre y aunque todavía no eres consciente, es el próximo juego que te va a obsesionar y te va a convencer de que los roguelikes son geniales
Los roguelikes están de moda. No es sólo que God of War y The Last of Us hayan cedido ante la presión y hayan incluido modos roguelike, sino que cada vez aparecen más juegos del género, de forma más regular, que consiguen exposición pública. Y es normal. Los roguelikes —los juegos donde tras cada derrota tenemos que empezar de cero, teniendo que aprovechar todo nuestro conocimiento adquirido— son puro videojuego. Un género imposible en otro medio. Aunque puedan beber de fuera del mismo.
Eso es lo que ha ocurrido con el último gran éxito inesperado del videojuego, Balatro. Cogiendo las bases del póker, crea un sistema de progresión similar al de otros roguelikes de cartas, como Slay The Spire. Utilizamos una baraja de póker clásica, excepto los joker, y tenemos dos contadores: uno de puntos, donde cada carta da tantos puntos como valor que sumar al valor de nuestra mano, y uno de multiplicador, donde cuanto más rara sea la mano por más puntos se multiplicará potencialmente las cartas que juguemos, para cumplir un objetivo. En la primera ciega 350, en la última 100.000. Así de sencillo.
La sencillez de esta base es lo que hace que todo lo que lo rodea sea accesible para cualquier persona. Porque a lo largo de la partida podemos conseguir diferentes tipos de cartas, que cambiarán la manera de jugar. Los Joker cambian la cantidad de puntos o multiplicadores que recibimos en determinadas cartas o manos. Las cartas de planetas mejoran un tipo de mano que podemos jugar. Y las cartas de tarot mejoran nuestras cartas específicas con efectos variados. Incluyendo cambiar su valor o el color de la carta.
Si a eso sumamos que en el juego podemos comprar cartas comunes, es fácil ver dónde está la complejidad de Balatro. Su salsa. Según las cartas, los jokers y los bonificadores que encontremos, se irá perfilando una estrategia posible entre todas las que tenemos disponibles. Haciendo que no haya dos partidas iguales.
Hay más mecánicas, más bonificadores, más sorpresas. Tenemos para elegir entre una docena de barajas, y cada una de ellas cambia ciertos aspectosbásicos del juego. Una puede permitirnos hacer más jugadas, otra más descartes, o hacer algo que rompa un poco el juego, como darnos 2 dólares por cada mano sin jugar, 1 dólar por cada descarte que nos quede, y no recibir a cambio intereses. Algo que cambia radicalmente el modo de jugar.
Pero esa es la magia de Balatro. Ser la perfecta puerta de entrada a juegos más complejos y obtusos como Slay The Spire. Una fantasía que aprovecha su sencillez e inmediatez, al enraizarse en algo bien conocido por la mayoría como el póker, y especialmente su baraja, para hacer un juego que no sólo apele a quienes ya son jugadores dedicados al roguelike. Porque si un juego puede volver mainstream al roguelike definitivamente, ese es Balatro.
Si tienes curiosidad por probarlo, ya que ha superado las 250.000 copias vendidas en apenas 72 horas, Balatro está disponible en Steam, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S y Nintendo Switch por un precio de 13,99€.
