ZA/UM ha anunciado que ZERO PARADES, su último juego hasta el momento, recibirá próximamente una nueva gran actualización gratuita. De nombre ZERO PARADES: Director’s Cut, esta actualización gratuita incluirá actuación de voz para todos los diálogos del juego, un nuevo encuentro dramático, un modo backstage, outfits adicionales, un modo mejorado de gestión de inventario y soporte para monitores y televisores ultrapanorámicos.
Un juego que ha causado polémica
ZERO PARADES es el último juego del estudio que publicó el aclamado Disco Elysium, lanzado el pasado 21 de mayo, pero que se lanzó entre fuertes polémicas. La causa fue que despidieron a la gran mayoría de los creadores originales de Disco Elysium mientras han estado vendiendo como propio el éxito del mismo, alienando a buena parte del público. Provocando que su siguiente juego fuera escrutinizado, cuando no directamente discriminado, a causa de estos acontecimientos.
ZA/UM, el estudio detrás del aclamado éxito de crítica y público Disco Elysium, ha iniciado un proceso para despedir a hasta 32 trabajadores pertenecientes a todos los departamentos. Esto ocurre apenas dos meses después de publicar su siguiente juego, el RPG isométrico Zero Parades: For Dead Spies, un juego heredero de Disco Elysium realizado sin ninguno de los creadores originales del juego que les granjearon su éxito original.
Un estudio que no ha sabido gestionar las cosas
La razón para los despidos es que el juego no ha alcanzado las expectativas esperadas, por lo cual “no puede sostener a un estudio de nuestro tamaño actual”. Aunque desde el estudio aseguran que los despidos “cambian la forma de ZA/UM pero no su propósito. Nuestros estándares artísticos no cambian: perduraremos”.
Nacido en Estonia como un colectivo artistas de diferentes especialidades liderado por el novelista Robert Kurvitz, en 2016 se constituyeron como empresa para desarrollar su primer videojuego: un RPG isométrico inspirado en las partidas de rol que dirigía el propio Kurvitz. Con el nombre de No Truce with the Furies, se lanzó finalmente en 2019 con el nombre de Disco Elysium siendo un enorme éxito de crítica y público.
A pesar del éxito, en 2022 fueron despedidos del estudio Kurvitz, Aleksander Rostov y Helen Hindpere, considerados los fundadores de y líderes de ZA/UM. A su vez, Martin Luida, otro de los fundadores de ZA/UM, disolvió la asociación cultural original al considerar que los despidos se produjeron bajo falsas premisas.
Actualmente en juicios, con Kurviz acusando al CEO de la empresa (Ilmar Kompus) de de haber maniobrado para robarle su compañía, con ZA/UM habiendo despedido a una cuarta parte de su plantilla ya en febrero de 2024, y habiéndose escindido ZA/UM en, hasta el momento, otros cuatro estudios que se declaran herederos del verdadero espíritu de Disco Elysium (Red Info Ltd., Dark Math Games, Longdue Games y Summer Eternal) parece que el drama va para largo. Especialmente considerando que ZA/UM no parece saber lo que está haciendo.
Disco Elysium es uno de los videojuegos más revolucionarios y rompedores de la última década. Decir esto no es nada extraño ni nuevo: se lleva diciendo desde antes de su lanzamiento. Es un juego tan especial y tan único que es inevitable que cause conmoción y mucha gente quiere imitarlo. Incluso si hasta el momento aún no han salido tan apenas imitadores. Aunque eso tiene una explicación lógica: llevar un videojuego lleva tiempo, ahora más que nunca, y ha habido que dejar tiempo para lleguen los imitadores de este gran éxito.
Pero ya están empezando a llegar. Con más o menos gracia, entendiendo mejor o peor lo que hizo especial al juego original de ZA/UM, muchos se inspiran en él para hacer su propio RPG. Y quizás el más destacable de la primera hornada de los juegos claramente inspirados en Disco Elysium, irónicamente, no tiene ninguna relación con nadie que haya trabajado en éste. Su nombre es Esoteric Ebb y, aún más sorprendentemente, es fruto de un único desarrollador: Christoffer Bodegård.
Un juego con la esencia de Disco Elysium
Esoteric Ebb nos pone en una situación de lo más incómoda: somos un clérigo que despierta en la morgue tras lo que está convencido que ha sido su muerte. No podemos quitarnos nuestro casco, así que no podemos saber cómo es nuestra cara. Y peor de todo, no tenemos recuerdos exactos de lo que ha ocurrido.
Por suerte, pronto descubrimos algunas cosas. Para empezar, quizás no somos un clérigo: es perfectamente posible que seamos un pícaro, un guerrero o un mago. Y eso se decidirá por lo que nosotros mismos decidamos que somos a través de las conversaciones. También que nuestros atributos nos hablan. La fuerza, la constitución, la destreza, la carisma, la sabiduría y la inteligencia intervendrán de forma constante para darnos consejos y guiarnos, no siempre de la forma más acertada posible, dependiendo de los números que tengamos en cada uno de ellos. Haciendo una vuelta de tuerca muy interesante a Disco Elysium al asociarlo la lógica de Dungeons & Dragons.
¿Pero cuál es nuestra misión? Descubrir porqué y quién estuvo detrás de la explosión de un salón de té. Y a poder ser, descubrir porqué aparecimos en el mar muertos antes de que nos rescataran unos pescadores anónimos. Todo eso tendremos que hacerlo en un límite de tiempo muy concreto: cinco días. ¿Por qué? Porque en cinco días serán las primeras elecciones de la historia de la ciudad y no se puede dejar abierta una situación tan grave antes de los resultados electorales.
Pudiendo centrarnos en el caso de investigación o implicarnos en la vida política de la ciudad, pudiendo apoyar a cualquiera de los partidos políticos —que representan posturas socialistas, liberales, monárquicas y, en justicia, también la posibilidad de que se nos elija como un rey brujo todo poderoso—, el cuánto implicarnos y hasta qué punto es cosa nuestra. Si queremos saber más de nuestro personaje, del mundo y de cómo evolucionarán está en nuestra mano, pero también podemos ignorarlo y centrarnos en el caso de investigación. Algo para lo cual tendremos la asistencia de un goblin que intentará ayudarnos a conseguir salir adelante en estos cinco días tan agobiantes.
Con un estilo artístico más cartoon y una escritura menos barroca que Disco Elysium, pero igualmente brillante, Esoteric Ebb destaca por saber coger el espíritu del juego de ZA/UM pero hacer algo propio con él. Creando un juego con una marcada personalidad propia.
Con su lanzamiento previsto para el 3 de marzo de 2026, este puede ser una de las grandes sorpresas del año. Uno de esos juegos que vuelva a redefinir el camino de los RPG por venir, demostrando que lo que hizo Disco Elysium no fue casualidad. Que se puede repetir. Pero que requiere tener curiosidad e interés y querer hacer algo diferente con las piezas que hicieron algo genial al juego original. Porque Esoteric Ebb, si demuestra algo, es que la fórmula de Disco Elysium no está agotada.
ZA/UM, el estudio detrás del aclamado RPG Disco Elysium, ha anunciado su próximo proyecto titulado Zero Parades, un juego de espionaje programado para su lanzamiento en 2026. Aunque aún no se ha fijado una fecha específica, los desarrolladores han decidido ofrecer a los jugadores un vistazo anticipado a través de una demo gratuita que estará disponible del 23 de febrero al 16 de marzo, coincidiendo con el Steam Next Fest.
Aunque ya no queda nadie del estudio original, hay que ver de qué se trata
La demo permitirá a los usuarios probar dos misiones y explorar facetas del intrigante mundo del juego, que promete seguir una estructura narrativa similar a la de Disco Elysium, donde cada decisión tomada por el jugador influirá en el desenlace de la historia. Zero Parades se centrará en un operario brillante y atormentado que debe completar su misión final, enfrentándose a contactos de NPCs influyentes, diálogos engañosos y personajes con motivaciones ocultas.
Sin embargo, es importante señalar que el equipo detrás de Zero Parades no incluye a los creadores originales de Disco Elysium. Las tensiones laborales y conflictos de control creativo entre estos desarrolladores y ZA/UM llevaron a que los autores de Disco Elysium se separaran del estudio para fundar nuevas compañías, como Red Info y Longdue Games. Esta ruptura ha suscitado interrogantes sobre el enfoque creativo del nuevo título y su capacidad para capturar la esencia que hizo a Disco Elysium un fenómeno en la industria.
A pesar de estos desafíos, ZA/UM continúa avanzando con Zero Parades, presentando un gameplay de 15 minutos a través de YouTube que destaca algunas de las mecánicas del juego. Los jugadores pueden esperar encuentros con personajes “extravagantes y cuestionables” en un entorno que promete ser tanto surrealista como intrigante, a medida que se preparan para adentrarse en un mundo lleno de decisiones complejas en un juego que busca recuperar la magia de su predecesor, aunque sin el talento original al timón.
Noclip ha comenzado a publicar una serie documental dedicada a Disco Elysium, cuya profundización en el proceso de creación está captando la atención de los fans del juego. El tercer episodio de esta serie analiza minuciosamente el proceso de escritura, mientras que los episodios anteriores exploraban la fundación del colectivo ZA/UM y la evolución del escenario de Elysium, originado en parte por el juego de rol de mesa y la novela Sacred and Terrible Air de Robert Kurvitz.
Un juego que la tecnología no podía gestionar
Helen Hindpere, escritora del juego original y redactora principal de la versión Final Cut, destaca que el proceso de escritura fue excepcionalmente prolífico, lo que generó complicaciones en la edición. Hindpere explica que, a pesar de la calidad del contenido, la cantidad de diálogos superó lo que el software Articy podía manejar eficientemente. “Nunca habíamos tenido el problema de escribir demasiado,” mencionó, constatando que en sus inicios, la preocupación en el equipo era escribir suficiente. Sin embargo, el desafío se transformó en encontrar tiempo para editar un texto tan rico y cargado de temas profundos.
Por su parte, Märten Rattasepp, otro de los escritores, señaló que desarrollar personajes tomó un tiempo inusualmente largo, con algunos escribiéndose en un mes o dos, un enfoque poco común en el desarrollo de RPGs. “Nadie más escribe cosas que duren tanto. Necesitas terminar en tres días,” afirmó, ilustrando la dedicación del equipo al proyecto.
La serie de Noclip promete ser una experiencia fundamental para aquellos interesados en el desarrollo de videojuegos y la escritura creativa, mostrando cómo la atención meticulosa a los detalles y una escritura ambiciosa pueden resultar en una obra maestra crítica como Disco Elysium.
Los creadores de Disco Elysium han dejado su puesto en ZA/UM de manera “involuntaria”, tras la toma de control por parte de la junta inversora. Este cambio inesperado ha estado acompañado de acusaciones y demandas por conducta inapropiada que resultaron en la cancelación de varios proyectos paralelos, incluido uno que tenía como director a Robert Kurvitz, el guionista principal de Disco Elysium. A pesar de estas dificultades, Kurvitz ha revelado que su pasión por explorar los aspectos oscuros de la humanidad sigue intacta, y planea desarrollar un nuevo juego que profundice en el descenso de un personaje “exitoso” hacia el fracaso y el sufrimiento.
Pensábamos que eso era Disco Elysium
En el marco del evento G-Star 2025, Kurvitz participó en una charla sobre narrativa en videojuegos, donde destacó su visión lúgubre para su próximo proyecto. Aunque los detalles sobre el juego aún son escasos y se encuentra en una fase temprana de desarrollo, parece que la temática de la decadencia y la vulnerabilidad emocional que caracterizó a Disco Elysium será llevada a un nivel aún más crudo y pesimista.
El autor describió la escritura como “un arte muy miserable”, reflexionando sobre cómo su propia ira y tristeza fueron fundamentales en la narrativa de Disco Elysium. “Tuve que poner angustia política y mi propia existencia en el juego”, manifestó, resaltando el esfuerzo personal que requería cada día para continuar con el proyecto. Este enfoque personal interviene en el tratamiento de temáticas emotivas y absurdas, lo que generó una conexión intensa con los jugadores.
En 2022, Kurvitz fundó un nuevo estudio llamado Red Info junto al artista principal de Disco Elysium, Aleksander Rostov, con el apoyo financiero de NetEase. A medida que se espera más información sobre su próximo título, los seguidores de su trabajo mantienen la esperanza de que el talento y la oscuridad de su narrativa se reflejen en esta nueva aventura.
La editorial independiente Verso Books ha lanzado recientemente Everything to Play For: How Videogames are Changing the World, una obra de Marijam Did. Para promover su libro, Did ha estado realizando transmisiones en vivo con destacados diseñadores de videojuegos, incluyendo una reciente charla con Robert Kurvitz, director de Disco Elysium, donde exploraron temas de política y arte mientras jugaban el clásico título Fallout.
Kurvitz, fan de Fallout, pero incluso más fans de Fallout 2
Kurvitz, un admirador declarado del primer Fallout, destacó elementos narrativos innovadores del título, como la creación de personajes y el uso del ‘esqueleto narrativo’ desde los primeros momentos del juego. Aludiendo a la perspectiva de Karl Marx sobre la serie, Kurvitz sugirió con confianza que el pensador preferiría Fallout 2 por su enfoque en la economía y el comercio, sugiriendo que el primer juego se siente casi bíblico en su representación del apocalipsis.
Sin embargo, no todo fue análisis académico. Durante la transmisión, Kurvitz manifestó su aprecio por los aspectos más lúdicos, describiendo a Fallout como una Gesamtkunstwerk, una obra de arte total, y disfrutando de los divertidos sonidos de la violencia en el juego. Este enfoque más ligero se amplificó con su comentario de que Fallout no es tan cerebral como muchos creen, un contraste que acompañó con un toque de humor al llevar orejas de gato en su headset.
En otro plano, se ha informado que Kurvitz y dos exmiembros de ZA/UM han fundado un nuevo estudio llamado Red Info, en medio de una contienda legal por los derechos de Disco Elysium. Mientras tanto, ZA/UM continúa enfrentando críticas por comercializar productos promocionales de Disco Elysium mientras navega por estas controversias legales.
Disco Elysium iba a tener una expansión, ahora tiene un recorte de plantilla, debido a las numerosas cancelaciones de proyectos del estudio.
Disco Elysium fue el GOTY de 2019. Y por buenos motivos. Es el RPG occidental más innovador de la última década, un prodigio en términos de arte, narrativa y diseño, y sigue siendo un videojuego inigualado. También es cierto que, desde que salió, todo lo que hemos oído de sus desarrolladores, ZA/UM, no han sido buenas noticias. Y parece que, de hecho, las cosas han ido a peor.
Según Sports Illustrated, en ZA/UM han cancelado una expansión de Disco Elysium, de nombre en clave X7. Pero, según han sabido, este sería el tercer proyecto que han pausado o cancelado indefinidamente desde la salida del juego. Una secuela del juego original fue cancelada en 2022 y una nueva IP de ciencia ficción fue pausada indefinidamente en 2023. Debido a esta cancelación, ahora hay 24 empleados en ZA/UM en riesgo de redundancia, lo cual significa que sus trabajos podrían desaparecer en cualquier momento.
Esto llevará a una reestructuración, según ha dicho el estudio, para apoyar sus dos proyectos aún en desarrollo. De nombres en clave C4 y M0. Algo puesto en cuestión, dado que ya han ocurrido varios despidos en el pasado de personas clave, como los de todas las personas involucradas en los puestos clave de la realización del juego original.
Teniendo en cuenta que el actual CEO de ZA/UM no es el mismo que cuando se publicó Disco Elysium y que la IP de la franquicia les fuera arrebatada a sus creadores, es dudoso que esto llegue a buen puerto. O como ha declarado la escritora principal Dora Klindžić, que se unió a ZA/UM tras la llegada al poder de los nuevos CEO, Ilmar Kompus y Tõnis Haavel, «fue como nacer en la Yugoslavia de los 90s: te has perdido la fiesta y ahora sólo queda el baño de sangre».
