La reciente adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por 69.000 millones de dólares ha generado un cambio significativo en la dinámica de Xbox. Sin embargo, la situación financiera de Activision Blizzard es preocupante, con Bobby Kotick, el ex CEO de la compañía, admitiendo que las ventas de su emblemática franquicia Call of Duty están más de un 60% por debajo de las cifras del año anterior, específicamente en relación al juego Black Ops 6.
La desgracia de otros le satisface
Este desplome en las ventas se produce en un contexto donde el mercado de consolas enfrenta sus niveles más bajos desde 1995, una situación que también se refleja en el rendimiento comercial de Call of Duty Black Ops 7, que ha sido catalogado como una de las entregas más decepcionantes de la saga. Ante estos resultados, Activision ha anunciado cambios estratégicos significativos para las futuras entregas, que incluyen la eliminación de lanzamientos consecutivos de la misma subsaga y un enfoque renovado en la innovación.
A pesar de la magnitud de la caída en las ventas, Activision ha prometido continuar brindando apoyo a Black Ops 7 con contenido adicional y temporadas más largas. Sin embargo, la falta de cifras oficiales por parte de Microsoft y Activision ha llevado a especulaciones sobre el verdadero rendimiento comercial de esta entrega. Informes no confirmados sugieren que el descenso de ventas podría ser similar en la mayoría de los mercados, afectando tanto a Xbox como a la percepción pública de estas franquicias.
Además, Kotick enfrenta una demanda que lo acusa de manipular la venta de Activision Blizzard para maximizar sus beneficios personales, aunque él niega estas acusaciones. Este panorama pone de relieve los desafíos que enfrenta la industria del videojuego, donde las grandes operaciones no siempre se justifican solo con promesas de futuro, y donde Microsoft deberá actuar con rapidez para revertir esta preocupante tendencia.
En 2013, John Riccitiello renunció como CEO de Electronic Arts después de un período de seis años marcado por desafíos y controversias. Durante su gestión, la popularidad de la franquicia Call of Duty de Activision superó a la de Battlefield, lo que contribuyó a la presión sobre su liderazgo. Riccitiello llegó a hacer comentarios que fueron considerados insensibles, como sugerir que los jugadores de Battlefield deberían pagar para recargar, lo que solo empeoró su imagen entre los aficionados.
Bobby Kotick, el CEO al que no quiere nadie, dice que los hay peores
Recientemente, Bobby Kotick, ex CEO de Activision Blizzard, compartió su opinión crítica sobre Riccitiello, calificándolo como el peor CEO en la industria de los videojuegos. En una aparición conjunta en el podcast “Grit” con Bing Gordon, ex director creativo de EA, Kotick reveló que existía una preocupación dentro de Activision sobre la posibilidad de que Gordon asumiera el control de EA. “Temíamos que Bing iba a dirigir [EA]. Y hubiéramos pagado por que Riccitiello se quedara como CEO para siempre”, comentó.
Kotick también recordó que hubo múltiples intentos de fusión entre EA y Activision. Según él, EA intentó comprar Activision en varias ocasiones y mantuvieron conversaciones sobre fusiones. Sin embargo, EA finalmente rechazó oportunidades significativas para adquirir franquicias populares como Guitar Hero, Call of Duty y Blizzard, las cuales terminaron en manos de Activision.
Además, Kotick criticó la película Warcraft, describiéndola como una de las peores que ha visto y señalando que fue un error que Blizzard dedicara tanto tiempo y recursos a este proyecto. Esta perspectiva refleja una crítica más amplia sobre la dirección estratégica de algunas de las empresas más influyentes en el sector en ese momento.
Bobby Kotick, el ex-CEO de Activision Blizzard, fue invitado recientemente al podcast Grit, donde discutió su trayectoria en la industria de los videojuegos y ofreció perspectivas sobre Blizzard Entertainment. Kotick enfatizó que, a pesar del enorme potencial del estudio, hubo problemas de administración que afectaron su rendimiento. Según Kotick, Blizzard tenía múltiples proyectos poco rentables y se enfocaba en áreas que no generaban ingresos significativos, dejando a World of Warcraft como su único gran negocio exitoso.
World of Warcraft: un juego con un público con el que no quieres enfrentarte
WoW ha sido catalogado por Kotick como el mejor modelo de negocio de suscripciones de todos los tiempos, con aproximadamente 150 millones de jugadores que, a lo largo de los años, abandonaron el juego. El ex-CEO destacó la importancia de entender a la audiencia de WoW, sugiriendo que cualquier aumento de precios podría resultar problemático. En su lugar, propuso la creación de servicios de valor agregado como una estrategia para monetizar de manera más efectiva a los jugadores sin alienarlos.
A pesar de su éxito en el sector, Kotick ha sido criticado por su gestión, en especial por no abordar adecuadamente los problemas de acoso y discriminación dentro de Activision Blizzard. Este contexto lo convierte en una figura polémica en el ámbito de los videojuegos. Además, cuestionó la repercusión negativa de la película Warcraft y la falta de enfoque hacia los jugadores de WoW, sugiriendo que su legado podría estar en una mejor posición si Vivendi hubiera seguido al mando.
Kotick también reflexionó sobre cómo Blizzard podría haber evitado la saturación del mercado de videojuegos. A medida que los jugadores envejecen y asumen nuevas responsabilidades, como la paternidad, han encontrado difícil mantener su compromiso con el juego. Esto representa un desafío para Blizzard, que busca reconectar con su base de jugadores y revitalizar el interés en WoW, que parece estar en un nuevo auge creativo.
Activision Blizzard, en un momento crítico para el famoso patinador Tony Hawk, le ofreció 300,000 dólares para utilizar su nombre y apariencia en el primer videojuego de la serie Tony Hawk’s Pro Skater. Según el ex CEO de Activision, Bobby Kotick, Hawk enfrentaba dificultades financieras y vivía en su coche mientras pasaba por su segundo divorcio. La situación lo llevó a aceptar la oferta, que incluía una tasa de regalías adicional del 1.5% que se renegoció posteriormente.
Tony Hawk Pro Skater, una franquicia muy importante para el videojuego
El primer título, lanzado en 1999 para la consola PlayStation original, tuvo un buen recibimiento, pero fue el segundo juego, Pro Skater 2, el que marcó un punto de inflexión en el negocio de Activision Blizzard. Kotick destacó que este segundo juego fue clave para el crecimiento de la compañía dentro de la industria de los videojuegos.
En 2019, Hawk recibió una oferta de 500,000 dólares de Activision para renunciar a futuros royalties. Sin embargo, el patinador decidió rechazarla, lo que resultó ser una jugada inteligente, ya que recibió aproximadamente cuatro millones de dólares en regalías tras el lanzamiento de Pro Skater 4.
Aunque Tony Hawk’s Pro Skater 1 y 2 fueron remasterizados en 2020, Activision no tiene planes inmediatos para crear remakes de Pro Skater 3 y 4. A pesar de esto, Hawk ha confirmado que la serie continuará, lo que podría dejar abiertas las puertas a nuevas entregas en el futuro, aunque no se han revelado detalles específicos sobre los próximos títulos.
En 2016, la colaboración entre Universal y Activision Blizzard llevó a la gran pantalla la película Warcraft, basada en el popular videojuego World of Warcraft. Aunque la película recaudó 47.4 millones de dólares en Estados Unidos y 439.1 millones de dólares a nivel mundial, su recepción fue tibia, y el ex CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, ha calificado a Warcraft como “una de las peores películas que ha visto”. Kotick ha señalado que la producción del filme resultó ser una distracción significativa para Blizzard, causando retrasos en expansiones y actualizaciones del juego.
Bobby Kotick no es fan de la película de Warcraft
Durante una aparición en el podcast Grit, Kotick reflexionó sobre el impacto que tuvo la película en el equipo de desarrollo, mencionando que el diseñador veterano Chris Metzen dejó Blizzard en 2016 debido al agotamiento provocado por la producción del largometraje. Kotick expresó que la idea de hacer la película fue “terrible”, considerando que afectó la calidad y el tiempo de entrega de los juegos, ya que muchos empleados se distrajeron con tareas relacionadas con el rodaje, como el casting y la producción.
A pesar de la reciente adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, se ha confirmado que World of Warcraft no estará disponible en Game Pass, lo que ha sorprendido a algunos seguidores del juego. Sin embargo, el título celebrará su 20 aniversario en 2024, y no hay señales de que su desarrollo llegue a su fin. La comunidad continúa expectante, a pesar de las controversias del pasado y los cambios en la dirección del estudio.
Desde que Metzen regresó a Blizzard en 2022, Kotick ha mencionado que apenas han mantenido contacto. Ante la pregunta de qué podría enseñarle sobre diseño de juegos, se muestra cauto, reflejando la complejidad de la relación entre los creativos y la administración en la industria del entretenimiento.
Bobby Kotick ha hablado internamente en Activision sobre la compra de la empresa por parte de Microsoft, volviendo a hablar de Guitar Hero
Ahora que Activision Blizzard va a pasar a ser oficialmente de Microsoft, a partir del próximo viernes, es de esperar que haya importantes cambios en sus métodos de producción. Bajo el paraguas de Microsoft probablemente cambien su actual enfoque de desarrollo. Esto es natural y ocurre en todas las empresas cuando son adquiridas. Y si bien sus juegos no van a entrar automáticamente en el Game Pass, parece que un cambio probable para el futuro próximo es el regreso de una aclamada fama que nadie entiende porqué está desaparecida.
El pasado martes 10 de octubre, el CEO de Activision Blizzard, el infame Bobby Kotick, tuvo una reunión con los trabajadores de la empresa. En esta reunión quiso discutir el estado de la empresa dada la inminente adquisición por parte de Microsoft.
Al respecto de lo que ha hecho el propio Kotick, ha insistido en que ha tenido mucho interés en investigar en lo que están trabajando en Microsoft. Destacando que han hecho grandes desarrollos en muchas áreas, particularmente en el campo de las IA y el análisis de datos, cree que pueden aportar muchísimo potencial a la empresa a la hora de desarrollar sus franquicias. Al respecto de la propia Activision, ha afirmado que cree que eso es lo que cree que aporta de manera más sustancial a Microsoft. Toda una serie de grandes franquicias que pueden explotar de forma particular.
Es aquí cuando Bobby Kotick ha hecho hincapié en Guitar Hero. Diciendo que tiene una visión muy particular de lo que podría ser un nuevo Guitar Hero, ha afirmado que sólo con la tecnología de Microsoft cree que ahora sería posible llevar acabo lo que realmente querría hacer con la franquicia. Algo de lo que ya ha hablado en el pasado, pero que parece que, en esta ocasión, podría formalizarse de forma más concreta.
Call of Duty es una de las franquicias más jugadas del mundo, pero lo que nunca esperamos es que no lo fuera precisamente en PC.
Call of Duty es uno de los juegos más jugados del mundo. Eso no va a coger por sorpresa a nadie. Hay personas que no juegan a videojuegos, juegan a Call of Duty, y por eso no nos extraña que sus números sean absolutamente disparatados cuando pensamos en la cantidad de gente que juega a los títulos de la franquicia y la cantidad de juegos que venden. Ahora bien, lo que quizás nos puede pillar con el pie cambiado es en la plataforma en la que están la mayoría de estos jugadores. Porque no es en la que la mayoría de nosotros esperaríamos.
Gracias al testimonio de Bobby Kotick, CEO de Activision Blizzard, en el juicio de la FTC contra Microsoft de esta segunda por la compra de su empresa, ha dado datos, entre otras muchas cosas, sobre cuáles son las plataformas en las que más se juega a Call of Duty. Y sorprendentemente no es ni PlayStation ni PC. Son los dispositivos móviles.
Según la información que ha proveído, las plataformas móviles son las que más usuarios activos diarios tienen los juegos de la franquicia Call of Duty. Con una media de 35.7 millones de jugadores, la franquicia tiene más usuarios en plataformas móviles que todas las demás plataformas juntas, con 17.5 millones en PC, 11.2 millones en PlayStation y 5.6 millones en Xbox, no logran alcanzar las cifras de móviles. Algo que se repite de exactamente la misma manera cuando miramos las cifras de usuarios activos mensuales. Con el móvil rozando los cincuenta millones con 49.98 millones de usuarios activos mensuales, lejos quedan el PC con 24.5, Playstation con 15.68 o Xbox con 7.84. Algo que explicaría porqué Microsoft se ofreció a cederle Call of Duty a Sony en unas condiciones envidiables: porque igualmente, su mayor base de jugadores está en móviles.
Por supuesto, esta información debe cogerse con pinzas. Si bien es cierto que viene de Bobby Kotick y la ha dado bajo juramento en un juicio, no sabemos hasta qué punto estas son las cifras reales o exactas. Lo que sí sabemos es que nos da una imagen mucho más clara y exacta de lo que ocurre entre bambalinas con Call of Duty. Que, si bien pensábamos que era un juego principalmente jugado en PC, en realidad parece ser que su principal plataforma ha sido todo este tiempo las tablets y los teléfonos móviles.
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Bobby Kotick ve futuro en las IA para hacer lo que considera que los humanos no pueden hacer, pero público, industria y legisladores lo ven de otro modo.
El videojuego está repleto de villanos memorables. Bowser, Ganondorf, Sephirot, Doctor Eggmann o Albert Wesker son nombres que se le vienen rápidamente a la mente a cualquiera que quiera pensar en lo peor de lo peor. En gente que nos ha hecho la vida imposible, alegrándonos innumerables tardes en el proceso. Por desgracia, en la industria del videojuego también hay villanos, mucho más reales, que parecen dedicados sólo a ser una caricatura de un ser humano. Entre ellos, nuestro favorito, probablemente sea Bobby Kotick.
Nacido en 1963 en Estados Unidos —no podemos dar más datos biográficos porque, de hecho, nunca ha querido desvelarlos—, es el CEO de Activision Blizzard desde 2008, y seguirá siéndolo al menos hasta que acabe la compra de la empresa por parte de Microsoft. Entre otras muchas cosas, Bobby Kotick es una persona que ha sido acusada e investigada por acoso sexual, ya que bajo su liderazgo el ambiente de trabajo de la empresa ha llegado a ser tan tóxico que una mujer fue acosada hasta ser conducida al suicidio, y sus declaraciones públicas son tan controvertidas que, no pocas veces, sus palabras han hecho caer significativamente el valor de la empresa en bolsa. Bobby Kotick genera menos problemas cuanto menos habla y más delega, pero para frustración de la gente de su empresa, ha decidido hablar de uno de los temas más de moda actualmente: el uso de las IA.
Durante una conferencia la última semana Kotick ha afirmado que piensa que la IA puede jugar un gran papel en el desarrollo de videojuegos. Afirmando que la IA «empezó con la idea de ganar a juegos, fuera este Warcraft, o Dota, o Starcraft, o el Go, o el ajedrez», afirmando que actualmente ha evolucionado a algo más allá, al ser modelos de aprendizaje de lenguaje, pero que ha sido una tecnología siempre muy asociada con los videojuegos. De ese modo, cree que el uso de la IA «nos permitirá hacer cosas que no hemos sido capaces de hacer en mucho tiempo». ¿Y qué ejemplo ha puesto? Resucitar la franquicia Guitar Hero.
Exactamente como haría eso, es algo que no ha explicado en términos inteligibles para nadie que no sea Bobby Kotick. Afirmando que «siempre he tenido una idea de lo que un nuevo producto de Guitar Hero podría ser» gracias a las IA, todo lo que ha dicho al respecto es una concatenación de frases que apenas sí tienen sentido alguno por separado, mucho menos cuando intentan conjurar alguna clase de idea. Si tenemos que adivinar qué puede tener en mente, podemos suponer que se refiere a que la IA podría crear inputs de cualquier canción que los jugadores introdujeran, sin necesidad de programadores que crearan los patrones para cada tema en particular, pero dado que no ha aclarado nada en absoluto, no sabemos a qué se refiere exactamente.
Lo que sí sabemos es que Blizzard ha patentado una tecnología que serviría para que una IA creara contenido visual alimentándose de los diseños creados por los artistas de la empresa. Algo que algunos exempleados de la empresa han criticado duramente y que ha defendido el propio presidente de Blizzard, argumentando que se usará para que los artistas se centren exclusivamente en las tareas valiosas de su producción. Pero el problema es el de siempre. Si la tecnología les permite sustituir a sus empleados, ¿qué les impide hacerlo?
Si China sirve de ejemplo, sus propios clientes. Los jugadores. Porque recientemente, algunas de las mayores empresas de videojuegos del mundo como son Tencent, NetEase y miHoYo decidieron intentar agilizar su proceso de producción utilizando arte generado por IA en sus videojuegos. Esto ha llevado a encendidas críticas por parte de los jugadores chinos, criticando a estas publishers por crear «carcasas digitales», llevando incluso al gobierno chino a plantearse crear una nueva ley que requiera que las compañías especifiquen si alguna clase de IA ha sido creada para crear su contenido. Algo que podría suponer un duro golpe para cualquiera que quiera usar contenido generado por IA, dada la dura oposición que genera entre el público.
Es por eso que Bobby Kotick puede jugar a ser inocente y esconderse detrás de Mike Ybarra, pero la realidad es que resulta difícil no ver que detrás de su apasionada, aunque más bien incoherente, defensa de las IA lo que hay es lo de siempre: un modo de generar más dinero a costa de sus empleados y los consumidores. Por eso sólo podemos definirlo como un villano. Incluso como nuestro villano favorito. Porque ningún otro villano es tan transparentemente diabólico en la industria del videojuego. Ni nadie parece tener tan fácil salirse con la suya como Bobby Kotick.
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